중앙선거관리위원회가 7일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진·격리자 사전투표 과정에서 문제가 된 임시기표소·투표용지 운반봉투 사용을 금지했다. 확진자의 장시간 대기를 줄이기 위해 외출 허용 시점을 오후 5시 50분 이후로 늦췄지만 사전투표에 참여한 확진·격리자 인원도 파악하지 못해 본투표 당일 확진·격리자가 밀려들 경우에 대한 대비책, 병원에 입원 중인 확진자의 투표 보장 방안이 빠지면서 혼란이 반복될 것이라는 우려가 나오고 있다.
선관위는 이날 정부과천청사에서 긴급 전체회의를 열어 코로나19 확진·격리자의 대선 본투표 진행 방식에 대해 일반 유권자와 마찬가지로 자신이 기표한 투표용지를 직접 투표함에 투입하도록 하겠다고 밝혔다. 지난 5일 이뤄진 확진·격리자 사전투표는 임시기표소 투표 → 투표용지 운반봉투 → 투표 사무원 전달 → 투표함 투입 과정을 거치는 바람에 확진·격리자가 자신의 투표용지를 직접 투표함에 넣을 수 없었다. 이 과정에서 투표용지가 뒤섞이거나 기표가 된 투표용지가 외부에 공개되는 등 문제가 발생하자 선관위는 오후 6시 코로나19 비확진자 투표를 모두 마친 뒤 기존 투표소를 활용해 투표를 진행하겠다고 방침을 세웠다.
정부는 또 확진·격리자의 투표소 대기 시간을 줄이고자 외부 출타 허용 시각을 오후 5시에서 5시50분으로 늦췄다. 투표는 오후 6시부터 1시간30분 동안 진행된다. 김재원 선관위 선거국장은 기자회견에서 “확진·격리자만 오후 6시 이후 투표가 가능하다”고 밝혔다.
문제는 확진·격리자의 투표 참여가 몰릴 경우에 대한 예측이 불가능한 점과 사전투표에 참여한 확진·격리자 수가 얼마나 되는지 파악조차 되지 않는 점이다. 확진·격리자 투표가 시작된 5일 오후 5시부터 투표 마감 시각까지 사전투표에 참여한 유권자는 모두 99만630명으로 집계됐다. 대기 시간이 길어지면서 일부 투표소에선 저녁 8시까지도 투표가 이어졌다. 그러나 이 시간대 전체 투표자 중에서 일반 유권자와 확진·격리자를 구분하기는 어렵다는 게 선관위 측 설명이다. 김 국장은 다만 “사전투표에서는 3500개의 투표소를 운영했고 본선거에서는 1만4464개의 투표소를 운영해 본선거 당일에는 분산 효과가 있을 것”이라고 전망했다.