나흘째 이어지는 경북 울진·삼척 산불이 주불 진화에 어려움을 겪으면서 관계 당국이 ‘장기전’에 대비하고 있다. 워낙 피해 규모가 크고 화세가 강한데다 연무가 짙게 껴 이른 시일 내 주불 진화는 어렵다는 판단에서다.
최병암 산림청장은 7일 오후 5시 울진군 죽변면 울진봉평신라비전시관에 차려진 산불현장지휘본부에서 브리핑을 열고 “오늘 (울진 산불 현장에서) 유의미한 진화는 하지 못했다”고 말했다.
짙은 연무로 헬기 진화 작업에 어려움을 겪어 진화가 더딘 상황이다. 이날 오후 진화율은 오전과 같은 50%로 확인했다. 최 청장은 “한 구역 한 구역이 다른 대형산불과 맞먹는 면적이기 때문에 진화에 애를 먹고 있다”고 설명했다.
산림청 중앙산불방지대책본부에 따르면 현재 울진 산불 진화 구역은 크게 10개로 나뉜다. 최 청장은 “현재 헬기 59대 투입해서 집중 진화를 했지만 보통 한 구역당 30~40대의 헬기가 진화하는 분량”이라며 “화선이 (60㎞가량으로) 길고 (연무가 짙어) 진도를 많이 나가지 못했다”고 말했다.
여기에 인력과 장비가 한정돼 있어 오는 8일부터는 구역을 집중해 진화 작업을 벌일 계획이다. 최 청장은 “내일 (군부대 등 협조를 받아) 총 82대의 헬기를 4·7구역에 집중적으로 투입할 계획”이라고 말했다. 4·7구역은 금강송 군락지이자 소광리 유전자보호구역 영향권이다. 최 청장은 “여기 (금강송 군락지는) 임목축적은 300 입방미터(㎥)를 넘어간다. 숲의 나라가 독일 이상의 숲”이라며 “이 지역에 한번 불이 붙으면 진화가 쉽지 않아 집중할 예정”이라고 말했다.
이번 산불로 인한 영향 구역은 1만7685㏊으로 늘었다. 울진 1만6913㏊, 삼척 772㏊다. 주택 260채 등 645개 시설이 소실됐다. 현재 540명은 이재민 대피소 등 16개소에 머물고 있다.