대선을 하루 앞둔 8일 북한 선박 1척이 서해 백령도 인근 해상에서 북방한계선(NLL)을 월선해 나포됐다. 해당 선박을 뒤쫓는 과정에서 북한 경비정도 한때 NLL을 넘었으나 우리 군의 경고사격을 받고 퇴각했다.
합동참모본부에 따르면, 군은 이날 오전 9시쯤 NLL에 접근하는 선박 1척을 포착, 경고통신을 했다. 이어 9시34분쯤 해당 선박이 NLL을 넘자 2차 경고통신을 보냈다. 이 과정에서 해당 선박을 뒤쫓던 북한 경비정이 한때 NLL을 침범해 해군 참수리급 고속정이 40㎜ 함포 3발로 경고사격을 실시했다. NLL 이남 1㎞까지 내려온 북한 경비정은 우리 군의 경고사격 직후 항로를 북쪽으로 틀었다고 합참 측은 전했다. 군은 북한 경비정 퇴각 후 해당 선박을 나포, 백령도로 예인해 조사를 진행 중이다.
북한 경비정이 NLL을 침범한 건 2016년 이후 약 6년 만이다. 2018년 9·19 남북군사합의 이후에는 항로 착오 등에 의한 우발적 NLL 월선이 있었으나, 군함은 NLL 일대에 접근하지 않았던 것으로 알려졌다.
선박은 10m 이상의 크기인 철선으로 군복 차림을 한 6명과 사복을 입은 1명을 포함해 모두 7명이 탑승하고 있었으며 무기는 발견되지 않은 것으로 알려졌다. 이들은 초기 조사에서 짐을 옮기던 중 항로 착오로 NLL을 넘었다고 밝혔으며 북한 송환을 요구하는 것으로 전해졌다.