러시아 올리가르히(신흥재벌) 로만 아브라모비치(사진)가 구단주로 있는 첼시에 스폰서들이 지원을 끊는 등 ‘손절’에 나서고 있다.
지난 10일(현지시간) 가디언과 블룸버그통신에 따르면, 홍콩 대부호 리카싱(李嘉誠)의 지주회사가 소유한 이동통신업체 ‘스리’(Three)는 첼시 유니폼에서 자사 로고를 즉시 떼라고 요구했다.
스리는 매년 약 4000만파운드(약 640억원)를 첼시 유니폼 전면에 로고를 다는 대가로 지불하고 있다. 그러나 이번 러시아와 우크라이나의 전쟁으로 인해 스리는 첼시와 관계를 끊기로 한 것이다.
이로인해 기업 후원으로 지난해에만 1억5500만파운드(한화 2500억원)을 벌어들인 첼시로서는 큰 손실이 아닐 수 없을 터.
첼시를 후원하는 기업 중 현대자동차도 구단과의 관계를 재고하고 있는 것으로 알려졌다.
현대자동차는 성명을 통해 “현대차는 오랫동안 축구의 강력한 파트너였으며 스포츠의 선한 힘을 지지한다”며 “우리는 현재 첼시의 상황을 평가하고 있다”고 밝혔다.
외신에 따르면, 현대차는 연간 1000만파운드(한화 약 106억원)에 해당하는 금액을 지원하고 있다.
나이키도 아직 러시아의 공습과 관련 어떠한 입장을 보이고 있지 않지만, 러시아 내 제품 판매를 중단하는 움직임을 보이고 있다.
첼시는 러시아의 신흥 재벌로 알려진 아브라모비치가 2003년 인수 후 세계 정상급 구단에 올라섰다. 하지만 러시아의 우크라이나 침공 이후 첼시의 운명은 급속도로 달라지고 있다.
영국 정부 또한 아브라모비치의 영국 내 자산을 동결하는 등 움직임에 나서고 있기 때문.
이 때문에 자신에 대한 비난 여론을 의식해 첼시를 매각하겠다는 뜻을 밝혔던 아브라모비치는 매각 수익금으로 우크라이나 전쟁 희생자들을 위해 쓰겠다고 뒤늦게 말했으나 진퇴양난에 빠진 모양새다.
리즈 트러스 영국 외무부 장관은 이날 아브라모비치를 포함한 러시아의 기업인 7명을 제재 대상에 올렸다고 밝혔다. 이들은 모두 푸틴 러시아 대통령의 지지 집단으로, 일명 ‘올리가르히’로 불리는 이들로 알려졌다. 이들은 우크라이나 침공 이후 표적이 된 러시아 신흥 재벌들로, 영국 내 자산이 동결될 뿐만 아니라 영국 입국 및 체류, 영국인·영국기업과 거래가 금지된다.
트러스 장관은 “푸틴과 긴밀한 연결 고리로 묶인 그들은 (우크라이나에 대한) 푸틴의 공격에도 연루돼 있다”며 “우크라이나에 대한 푸틴의 잔혹한 공격을 지원해온 사람들을 위한 안전한 피난처는 있을 수 없다”고 다시 한 번 강조했다.
한편 이번 조치로 첼시는 기존 시즌 티켓 소지자 이외의 관중에게 티켓을 팔 수 없고 클럽샵도 운영할 수 없게 된다. 또한 경기를 위해 이동하는 비용에도 제한을 받을 전망이다.