재택치료자 150만명 넘어서며 활성화 비대면진료 표방한 모바일 앱 20여개 ‘닥터나우’ ‘굿닥’ ‘올라케어’ 등 대표적 400여개 의료기관 제휴, 무료 약배달 사용자 주변 신속항원·진료소 구분도
비대면 증가로 관련산업 활황 기대 약물 오남용·의약품 오배송 등 과제
#김모(43)씨는 지난 2월 자녀와 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받았다. 가족 모두가 자가격리를 해야 돼 외출이 어렵게 됐지만 아이 치료 키트를 보낸다는 보건소와 전화 연결이 제대로 되지 않았다. 답답한 마음에 인터넷 검색을 하던 중 비대면(원격)진료가 가능한 휴대전화 애플리케이션(앱)을 알게 된 김씨는 앱을 통해 진료를 받고 약까지 배송받았다.
#윤모(48)씨는 지난 2월 설사를 하는 아이를 데리고 집 근처 소아청소년과를 갔다가 깜짝 놀랐다. 아침 이른 시간에 나왔지만 진료 시작 전부터 길게 줄이 늘어선 것이다. 대기 인원만 20명 남짓. 1시간 대기하는 동안 주변에서 기침 소리가 계속 이어지자 윤씨는 예민해졌고, 재진료를 위한 병원 방문이 꺼려졌다. 이후 지인의 소개로 비대면진료 앱을 알게 된 윤씨는 얼마 전 자신의 고혈압약도 비대면진료를 통해 받았다.
◆코로나19가 활짝 연 ‘비대면진료’ 경험
코로나19 팬데믹이 비대면진료 경험의 문을 활짝 열었다. 하루 확진자가 30만명 이상 나오고, 재택치료자가 150만명을 넘어선 데 따른 것이다.
현재 의료법은 제34조 2항에 원격의료(비대면진료) 조항을 두고 있지만, 이는 의료인 간의 의료지식 전달에 관한 것으로 국한된다. 비대면진료가 허용된 것은 ‘코로나19’ 유행 때문이었다. 정부는 코로나19가 확산하던 2020년 감염병 확산 방지를 위해 한시적으로 비대면진료를 허용했다. 고혈압, 당뇨 등 주기적으로 병원 방문이 필요한 환자들이 굳이 병원을 가지 않아도 정기적인 약 처방을 받을 수 있는 문을 열어준 것이다.
기저질환자의 전화 위주였던 비대면진료 초반과 달리 지난달 이후에는 일반인들의 앱 사용이 급격히 늘어나고 있다. 코로나19 초기만 해도 경증환자는 생활치료센터에서 치료를 받았지만, 지금은 확진자 급증으로 재택치료를 넘어 재택 ‘자가치료’로 정부 방침이 변경되면서 무료로 지급되던 약이 중단된 데 따른 것이다. 비대면진료 앱 닥터콜은 재택 자가치료가 시작된 지난달부터 내국인의 비대면진료가 이전에 비해 2.5배 증가했고 밝혔다.
수요가 늘어나면서 공급도 늘어나는 추세다. 비대면진료를 표방한 앱은 20여개에 이른다. 병·의원 예약서비스와 휴일 휴무 여부 등의 정보 공유 수준이었던 앱도 앞다투어 비대면진료 기능을 추가하고 있다. 앱을 이용할 경우 예약부터 진료, 처방전, 약 배송까지 한 번에 받을 수 있다. 접수순서는 대부분 유사하다. 환자가 앱에 개인 정보와 증상을 입력해서 원하는 진료 과목을 선택하면 병원을 연결해 전화, 화상 진료를 볼 수 있는 시스템이다. 처방전을 약국에 연결해서 약을 배송받아볼 수도 있다.
◆배달비 무료, 상급 병원 포함 등 ‘몸집 불리기’ 나선 원격진료 앱
대표적인 앱이 닥터나우다. 400여개 의료기관과 제휴를 내세우는 닥터나우는 코로나19 치료, 감기, 탈모, 다이어트, 만성질환, 복통 등 증상별 분류를 통해 환자가 진료과를 선택할 수 있도록 했다. 누적 앱 방문자 수는 140만명을 넘는다. 코로나19 재택진료의 경우 진료비와 약값, 약 배달이 무료다.
후발 주자의 추격도 거세다. 굿닥은 사용자 주변의 병원과 약국을 표시하고 이중 신속항원검사를 하는 곳과 코로나 전화진료를 하는 곳을 구분해서 볼 수 있도록 했다. 처방전을 받아 주변 약국에서 직접 받거나 택배 배송(2∼3일 소요), 1시간 내 퀵 배송 중에서 선택할 수 있다.
닥터콜은 기존 환자만 가능한지 여부와 대기 인원 여부를 확인할 수 있다. 평소 혈압과 체중, 혈당, 심박 수, 활동량 등을 기록해 진료에 참고할 수 있도록 했다. 또 보건복지부의 나의 건강기록 앱과 연동해 투약 이력, 공공기관 데이터 연결, 건강검진 기록, 예방접종 이력 등도 필요시 진료기록으로 제출할 수 있다. 200여개의 병·의원 중 부산대병원, 양산부산대병원 등 상급병원도 포함됐다는 점을 내세운다. 닥터콜 측은 “지난 2월 10일 재택치료가 이뤄진 이후 지난달 말까지 비대면 진료의 68%가 코로나19 관련 진료였다”고 밝혔다.
올라케어는 당초 3월 말까지 자가진단키트 무료로 배포하려 했지만, 신청자 폭주로 조기 종료했다. 코로나19 진료가 몰려 약 배송이 늦어질 수 있다는 공지가 올라올 만큼 사용자는 급속히 늘었다.
업계는 ‘비대면 진료 경험’ 증가가 결국 산업의 활성화로 연결될 것으로 보고 있다. 다만 우려의 목소리도 나온다. 약물 오남용과 의약품 오배송, 의료 사고에 대한 책임 소재 등 제대로 된 논의가 이뤄지지 않았다는 것이다.
박수현 대한의사협회 대변인은 “원격진료는 코로나19라는 특수한 상황에서 많은 논의가 되지 못한 채 한시적이라는 조건으로 허용된 것”이라며 “잦은 병원 방문이 필요한 환자나, 검사 결과가 당일에 나오지 않는 경우에 보충적으로 시행하면 편의성이 높은 것이 사실이다. 하지만 대면 진료를 통한 정확한 진단 없이는 오진 가능성이 높은 만큼 산업적, 편의적으로만 접근하면 안 된다”고 지적했다. 박 대변인은 또 “비대면의 진료로 쏠림이 심해지면 잦은 진료로 인한 의료비 상승과 약물 오남용 등이 발생할 수 있고, 장기적으로는 도서산간 지역 병의원 폐업으로 의료 접근성이 낮아지는 결과로 이어질 수 있다“고 말했다.