사우디 아라비아가 테러 혐의 등으로 하루만에 81명을 처형했다 지난해 전체 사형집행 건수보다도 많은 규모다.
12일(현지시간) 영국 일간 가디언은 사우디 국영매체 SPA 통신의 보도를 인용해 “사우디 왕실이 73명의 사우디인을 비롯해 예멘인 7명과 시리아인 1명 등에 대한 사형을 집행했다”고 전했다.
이는 2021년 사우디 왕실이 집행한 사형 건수(67건)를 크게 웃도는 수치다. 2020년에는 27건의 사형을 집행했다.
내무부는 어떻게 사형을 집행했는지는 밝히지 않았다. SPA 통신은 “피고인이 변호사를 선임할 수 있는 권리가 제공됐으며, 사법 절차가 진행되는 동안 사우디 법에 따라 모든 권리를 보장받았다”고 전했다.
사우디 내무부는 “처형된 이들은 무고한 남성, 여성, 어린이 살해 등을 포함한 다양한 범죄로 유죄 판결을 받았다”며 “이들이 저지른 범죄에는 ISIS(이슬람 국가), 알카에다, 후티 등의 외국 테러 조직에 가담한 행위도 포함됐다”고 설명했다.
외신들은 2018년 자말 카슈끄지 사망 이후 사우디의 인권 상황이 주목받는 상황에서, 이번 대규모 처형이 강력한 비판에 직면할 것이라고 보도했다. 사우디의 언론인인 카슈끄지는 정부 비판적인 보도를 내보내다 2018년 10월 터키에서 암살됐다. 국제사회는 사우디 왕실이 카슈끄지 암살에 개입한 것으로 추측하고 있다.
인권 단체들은 사우디가 사법 제도를 개혁하고, 사형 집행을 제한해야 한다며 규탄했다. 알리 아두부시 사우디 아라비아 유럽 인권기구(ESOHR) 이사는 “이같은 처형은 정의에 어긋나는 것”이라고 비판했다.