윤석열 제20대 대통령 당선인 앞에 놓인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황은 녹록지 않다. 코로나19는 아직 ‘현재진행형’이다. 당장 오미크론 변이 유행 정점이 가까워져 오고 있다. ‘포스트 오미크론’ 시대 경제와 방역 사이에서 균형을 찾으며 일상회복으로 한걸음씩 나아가야 하는 과제도 안고 있다. 언제 새로운 변이가 나타나 다시 코로나19 유행을 겪을지 모르는 일이다. 전문가들은 문재인정부에서 잇따랐던 실책을 반복하지 말고, 현장 의견을 충분히 반영해 중장기적 계획을 세워야 한다고 주문했다.
◆과학적 근거 기반 거리두기 추진 밝혀
김윤 서울대 의대 의료관리학과 교수는 “고위험군에게는 오미크론도 여전히 위험한 질환인 만큼 보호를 위해 자원을 집중하고, 백신을 접종한 50대 이하는 최대한 일상생활을 하도록 해야 한다”고 말했다.
◆“중장기적 계획 필요…답은 현장에”
코로나19에 중장기적으로 대응하기 위한 계획도 마련해야 한다.
코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 엔데믹(주기적 유행)으로 전환하는 과정을 거쳐야 한다. 엔데믹 후 계절독감처럼 관리하려면 의료계의 대응 여력이 충분해야 한다. 안심하고 백신을 접종하고, 치료제는 손쉽게 처방받을 수 있어야 한다. 새로운 코로나19 변이가 출현해 다시 유행이 재발할 수 있다. 코로나19가 지나가도 새로운 감염병이 등장할 가능성도 내다봐야 한다. 이런 점들을 고려해 식당 등 일상에서 어떤 준비를 해야 하는지, 의료체계는 어떻게 작동해야 하는지 등이 계획에 담겨야 한다는 지적이다.
이를 위해 윤 당선인이 조속한 시일 내 코로나19 방역 현장 요원들과 의료계 등을 만나 의견을 들어야 한다는 목소리가 크다. 최재욱 고려대 의대 예방의학과 교수는 “남은 오미크론 위기를 한두 달 동안 위중증 관리와 사망자 발생 예방에 최대한 우선순위를 두고 어떤 일을 할지, 새 정부를 믿고 단기적으로 할 일, 장기적으로 할 일을 정리해야 한다”며 “믿음과 신뢰를 주는 약속이 필요하다”고 조언했다. 대한의사협회도 윤 당선인에게 ”정답은 현장에 있다는 말이 있듯, 현장 전문가의 의견이 충분히 반영되는 ‘보텀업(아래에서 위로)’ 방식으로 정책이 수립돼야 한다”고 촉구했다.
지난 2년여간 쌓인 경험과 실수를 복기해 새 방역 정책에 반영하는 것도 중요하다. 3T(검사·추적·치료) 전략을 기본으로 한 K-방역이 성과가 없었던 게 아니다. 그럼에도 여러 차례 유행 위기 상황에서 병상 대란과 중환자 의료진 부족 등 문제가 반복돼 온 것도 사실이다. 오미크론 확산에 따라 재택치료 체계를 개편했지만 이 역시 준비 부족으로 확진자들이 적절한 치료를 받기 어려운 상황에 처하는 등 혼란이 적지 않았다.
김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 “‘코로나19 징비록’이라고 할 수 있을 만한 코로나19 대응 백서를 만들어야 한다. 기록이 없는 건 문제”라며 “국민 생명을 최우선으로 두고 철저한 반성과 분석을 바탕으로 방역 정책을 구상해야 한다”고 강조했다.