경북 울진·강원 삼척 일대 산불로 훼손된 산림 복원작업은 주로 자연복원을 하되 방화림 등을 감안한 인공조림을 병행해야 한다는 목소리가 높다.
산림청 등 중앙수습복구지원본부는 15일부터 20일까지 동해안 일대 산불 피해 규모 합동조사에 나선다.
김부겸 국무총리는 14일 문재인 대통령에게 “중앙합동조사를 통해 4월 초까지 피해 복구계획을 확정하겠다”고 보고했다.
산림청의 ‘산불피해지 복구매뉴얼’에 따르면 산림 복구계획 수립 시 해당 지역 식생 조건에 따라 자연복원과 인공조림을 병행하도록 돼있다. 하지만 빠른 산림복구를 위해 지역 휴양림 외엔 사실상 목재수림과 사방복구 등 인공조림에 의존하는 실정이다.
전문가들은 숲의 회복성 확보와 복원 속도를 높이기 위해 자연복원에 방점을 둬야 한다고 입을 모은다.
황정석 산불정책연구소장은 “산불 피해지가 숯더미가 됐어도 불길이 닿지 않은 곳에서 날아드는 유기물이 순식간에 자연을 회복시킨다”고 말했다. 산림 기능에 맞게 자연복원과 인공조림을 나눠야 한다는 목소리가 나온다. 강원석 국립산림과학원 박사(산림생태연구)는 “산불이 지속적으로 발생하는 곳은 산불에 강한 내화수종 등을 인공조림하고 경사가 험하거나 보호해야 할 지역은 자연복원으로 가는 게 맞다”고 강조했다.
조용현 공주대 교수(조경학)는 “지역 생태복원에 필요한 식생 외에 솎아주는 인공조림이 필요하다”고 말했다.