중국에서 또다시 비위생적인 환경에서 절임 식품이 제조되는 장면이 폭로됐다. 지난해에도 상의를 벗고 배추를 절이는 ‘알몸 배추’ 영상이 퍼져 한국에서도 ‘불량 중국산 김치’ 논란이 벌어진 바 있다.
관영 중앙(CC)TV는 지난 15일 소비자의 날을 맞아 방영한 고발 프로그램 ‘3·15 완후이’에서 후난성의 한 쏸차이 제조공장 직원들이 맨발로 쏸차이 절임통에 들어가고, 피우던 담배꽁초를 버리는 등 비위생적인 모습을 방영했다. 쏸차이는 중국 절임식품의 하나로 갓이나 배추를 소금 등 양념과 향신료를 이용해 절인 뒤 발효시키는 식품이다.
중국인이 즐겨 먹는 식자재로 쏸차이 컵라면 등이 중국 전역에서 소비되며, 해외로도 수출된다.
방송에서 이들은 포장하기 전 쏸차이를 비닐봉지나 포대에 담아 방치하고, 일부는 더러운 바닥에 그대로 쌓아두기도 했다.
CCTV는 제조 환경이 비슷한 다른 쏸차이 제조 업체 3곳을 함께 공개했다.
이 공장에서 제조된 쏸차이는 중국 유명 식품 브랜드인 캉스푸 등 주요 식품 기업을 비롯해 상하이, 후베이, 쓰촨 등 전국 식품 유통회사에 납품됐다.
업체 관계자는 “규격화한 절임 작업장이 있어 그곳에서 생산되는 쏸차이는 불순물이 거의 없지만, 모두 수출용 제품”이라며 “제조 환경이 좋지 않은 곳에서 생산된 쏸차이는 불순물이 섞일 수 있지만, 발각이 되도 1000∼2000위안(19만∼38만원 상당)의 벌금을 물면 된다”고 말했다.
캉스푸 측은 방송 이후 성명을 통해 “문제가 된 업체와 모든 협력 관계를 중단하고, 문제가 된 쏸차이가 사용된 제품을 모두 봉인했다”며 “이번 사건으로 소비자의 신뢰를 저버린 점에 깊이 사죄드린다”고 밝혔다.
중국 누리꾼들도 “쏸차이 컵라면을 먹었는데 생각만 해도 토가 나온다”, “매년 주기적으로 비슷한 문제가 나오는 데 대책 마련이 필요하다” 등 비난의 목소리를 냈다.
중국에서는 지난해 3월 포크레인으로 배추를 운반하거나 상의를 벗은 남성이 구덩이에 들어가 배추를 절이는 등 비위생적인 환경에서 절임 배추를 제조하는 영상이 퍼졌다. 중국에서 제조하는 김치 수입이 많다 보니 한국 식약처가 “수출용이 아님을 확인했다”고 설명하기도 했다.