주주총회를 앞두고 있는 KT가 쪼개기 후원금 논란에 연루된 인사의 사내이사 재선임 등 안건으로 곤혹을 치루고 있다. 구현모(사진) KT 대표가 임기 마지막해를 맞이했지만 취임 전부터 논란이 된 ‘쪼깨기 후원금’ 이슈가 여전히 구 대표의 발목을 잡는 모양새다.
16일 업계에 따르면 KT는 지난 11일 주주총회 소집 공고를 통해 박종욱 안전보건총괄 대표이사를 사내이사로 재선임하는 안건을 공시했다. 또 사외이사로 유희열 의장을 재선임하고 김용헌 법무법인 대륙아주 변호사와 벤자민 홍 라이나생명 이사회 의장을 신규 선임하기로 했다.
이에 경제개혁연대는 지난 15일 논평을 내고 “박 대표의 재선임은 부적절하다”고 지적했다. 연대는 박 대표가 국회의원에 대한 쪼개기 후원 혐의로 약식 기소돼 지난 1월 정치자금법 위반과 업무상 횡령 혐의로 벌금형을 선고받은 사실을 문제 삼았다. 현재 박 대표는 정식재판을 청구해 1심 재판이 진행 중이다.
쪼개기 후원금 문제는 비단 박 대표에 국한 된 것은 아니다. 구 대표 등 KT 임원 9명은 정치자금법 위반 혐의로 벌금 400~500만원의 약식명령을, 업무상횡령 혐의 재판에서는 벌금 300~500만원이 선고됐다. 그럼에도 구 대표가 대표직을 유지할 수 있었던 이유는 KT의 경우 금고형 이상일 경우에만 사임 권고 대상으로 규정하고 있기 때문이다.
KT 전·현직 임원들이 지난 2014년부터 5월부터 2017년 10월까지 회삿돈으로 상품권을 사들인 후 되파는 이른바 ‘상품권깡’으로 11억5000만원을 확보한 뒤, 이 중 4억3790만원을 국회의원들에게 불법 후원한 이 사건은 구 대표의 취임 때부터 논란의 대상이었다. 구 대표가 황창규 전 KT회장의 첫 비서실장을 역임하는 등 사안에 관련됐기 때문이다.
이같은 쪼개기 후원금 논란과 관련해 KT 내부에서도 반발하고 있다. KT새노조는 미국 증권거래위원회(SEC)의 해외부패방지방지법 관련 과징금과 관련해 비판의 날을 세우고 있다. KT는 쪼개기후원금 문제로 SEC의 조사를 받아 지난달 총 630만달러의 과태료 및 추징금을 물었다. KT 새노조는 “구현모, 박종욱 공동대표는 즉각 자신들의 거취를 결정해야 한다. 회계부정과 횡령 관련자들이 국민기업의 수장일 수는 없지 않은가라”고 반발하고 있다.
여기에 사외이사로 신규 선임하는 인사들도 논란이다. 벤자민 홍 사외이사 후보는 KT의 거래 회사인 라이나 생명의 이사회 의장으로 재직하고 있는데 KT는 라이나 생명의 AI 콜센터를 운영하는 등 협력을 강화하고 있어 사외이사로 부적절하다는 비판이 있다. 또 사외이사 및 감사위원 후보인 김용헌 대륙아주 변호사 역시 소속 법무법인이 최근 3년간 KT와 자문계약을 맺는 등 독립성 논란이 있다.