“병원 문 열기 10분 전에 왔는데도 1시간째 대기 중이에요.”
지난 14일부터 전문가용 신속항원검사를 통해 양성 판정이 나와도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘확진’으로 인정하기로 방역 지침이 변경되면서 동네 병·의원에는 사흘째 대기 행렬이 이어지고 있다. 길게는 2시간까지 기다려야 하는 바람에 별도의 대기 공간이 없는 동네 병·의원에서 2차 감염도 우려된다는 목소리가 고개를 든다. 검사를 위해 병원을 찾은 몇몇 환자들은 접근성과 편의성 면에서 지침 변경을 반기기도 했다.
지침 변경 사흘째인 16일 서울 서초구의 한 의원은 오후 1시부터 휴게시간이 시작되지만 오전 11시30분에 당겨 오전 접수를 마감했다. 병원 개원 시간인 오전 9시 이전에 이미 20여명의 대기 줄이 생길 정도로 인원이 몰린 탓이다. 병원 개원 시간도 전에 대기 줄이 형성되는 ‘오픈런’은 지난 14일부터 이어지는 중이라고 한다.
전날 오전 8시50분쯤 방문한 서울 강동구의 한 이비인후과 의원에서도 이미 10여명이 기다리고 있었는데, 오전 9시 개원과 함께 10여명이 더 늘어 금세 만석이 됐다. 모두 코로나19 감염이 의심돼 동네 의원을 찾은 이들로 가족 단위로 찾은 이들도 종종 눈에 띄었다.
주부 이모(35)씨는 “남편과 저는 인후통 증세가 있고 아이는 열까지 나서 다 같이 검사받으러 왔다”며 “대기 줄이 길 것이라 예상은 했지만 일찍 왔는데도 30분에서 1시간까지 기다려야 한다고 해서 놀랐다”고 말했다.
다른 병원도 상황은 마찬가지였다. 경기 하남시의 한 의원에서 만난 정모씨(55)는 “어제 남편과 오후 5시30분쯤 방문했는데 (신속항원검사) 키트가 소진됐다고 해 돌아갔었다”며 “오늘은 일찍 왔는데도 대기가 길다”고 전했다.
지난 14일 찾은 용산구 소재 한 이비인후과 의원의 간호사는 “오전부터 마스크 안에 계속 땀이 고이는데 신경 쓸 시간이 없을 정도로 정신없다”며 “오전 기준 50명 정도 검사를 받았는데, 이중 절반 정도가 확진 판정을 받았다”고 밝혔다.
지난 14일 방문한 서울 중구의 한 내과의원은 오전에 이어 오후에도 내원객들로 북적였다.
직장인 김모(31)씨는 “병원 점심 휴게시간이 끝나는 시간에 맞춰서 바로 왔는데도 등록만 10분 넘게 걸리고 대기는 2시간이 넘게 걸린다고 하더라”며 “백화점 오픈런도 아니고…”라고 혀를 내둘렀다.
이어 “병원 내부에서 기다리는 이들은 기침도 많이 하더라”며 “불안한 마음에 밖에서 대기하고 있다”고 말했다.
실제 일선 병·의원에는 별도의 대기 공간이 마련되지 않아 좁은 실내에서 일반 환자와 신속항원검사 대기자, 검사 결과를 기다리는 이들이 의자에 다닥다닥 붙어앉아 북적이는 모습이 연출됐다. 옆사람의 기침 소리에 슬그머니 병원 복도로 나가는 이들도 있었지만 이미 그곳까지 대기자로 꽉 차 있었다.
이번 지침 변경을 환영한 이들도 현장에서 적잖게 만날 수 있었다.
강동구의 한 의원에서 만난 최모(24)씨는 “어차피 선별진료소에서도 장시간 대기를 해야 하는데 가깝고 바로 (확진) 결과를 받을 수 있는 동네 병원을 찾게 됐다”며 “혼자서 자가진단 키트를 하는 것보다 훨씬 믿음이 간다”고 반겼다.
성모(58)씨 역시 “대기 시간이 다소 길긴 하지만 검사를 마친 뒤 결과가 나오는 데는 몇분 걸리지 않아 편한 것 같다”고 거들었다.