윤석열 대통령 당선인이 서울중앙지검장에 파격 발탁된 2017년쯤 얘기다. 당시 어느 검사장에게 ‘윤석열은 어떤 사람이냐’고 물었다. 그가 “윤석열은 오기(吳起) 장군 같은 사람”이라고 한 대답이 지금까지도 기억에 남는다. 오기 장군과 같이 자신의 부하(검사)들을 진심으로 대해 감복시키는 용인술을 쓴다는 얘기다.
오기는 전국시대 위나라 장군이다. 오기는 늘 병사들과 같이 자고 같이 먹으며 자신의 옷은 손수 빨래했다. 어느 날 한 병사가 종기로 고통받자 오기는 손수 그의 종기를 빨아 고름을 빼냈다. 이 모습을 본 병사들은 장군의 태도에 감명받았다. 소문을 들은 병사의 어머니가 소리 내어 울었다. 이를 이상하게 여긴 어느 사람이 물었다. “왜 그렇게 슬피 우는 것이오?” 병사의 어머니가 말했다. “전에 오기 장군께서 저 애 아버지의 종기를 빨아주셨습니다. 애 아버지는 감격한 나머지 전쟁터에 나아가 한 발짝도 물러서지 않고 싸우다 마침내 적의 손에 죽고 말았습니다.” 이를 방증하듯 검찰 안팎에서는 그와 그의 주변 검사들을 이른바 ‘윤석열 사단’이란 이름으로 호칭했다. 윤석열 사단은 그의 검찰총장 재임 시절 주요 보직에 두루 중용됐다. 그가 대선에서 승리하자 벌써부터 그와 함께 일했던 사단 내 일부 검사들이 검찰 내 요직에 발탁될 것이란 전망이 흘러나오고 있다.
윤 당선인의 오늘은 어찌 보면 ‘기수(사법연수원) 파괴’를 강행한 문재인 대통령의 파격 발탁 인사가 있었기 때문에 가능했다. 그러나 이 같은 파격 인사는 적어도 사법부와 검찰 내에선 득보다 실이 많을 수 있다. 과거 김영삼정부는 윤관(12대) 대법원장을, 김대중정부는 최종영(13대) 대법원장을, 노무현정부는 이용훈(14대) 대법원장을, 이명박정부는 양승태(15대) 대법원장을 각각 임명했다. 박근혜정부는 당초 임기가 5개월 남은 2017년 9월 양 대법원장의 후임을 임명할 예정이었으나, 박 전 대통령이 탄핵으로 중도 하차하면서 대법원장 임명 기회를 끝내 갖지 못했다.