울산 지역 쓰레기를 매립하면서 자연의 모습을 잃어버린 삼산·여천매립장에 친환경 생태숲이 만들어진다.
울산시는 16일 이 같은 내용의 ‘여천천·태화강역 친환경 생태공원 조성방안’을 발표했다.
먼저 태화강과 여천천이 만나는 삼산·여천매립장 부지에는 ‘숲의 바다’라는 이름의 울산 대표 생태숲을 조성한다. 이 지역은 1970년대 말까지는 자연 상태의 습지였지만 1980년대부터 1990년대 초까지 10여년간 지역에서 발생한 쓰레기를 매립하면서 자연의 모습을 잃었다.
‘숲의 바다’는 22만6653㎡ 규모다. 메타세쿼이아와 은행나무로 이뤄진 ‘선사의 숲’과 대나무와 억새, 갈대, 상록수, 활엽수를 활용한 ‘현재의 숲’으로 꾸며진다. 여천천과 연계해 수생식물원과 산책로, 전망대 등을 갖춘 여천공원(면적 12만2380㎡)도 만들어 시민 모두가 즐길 수 있는 휴식공간으로 만든다. 시는 생태숲과 함께 여천천과 태화강을 연결하는 산책로, 자전거도로를 조성할 계획이다. 여천천에서 태화강, 동천까지 걷거나 자전거를 타고 자연을 만끽할 수 있는 녹색둘레길이 완성되는 것이다.
여천천은 도심 속 청정하천이 된다. 시는 2027년까지 여천천 하류에 하루 6만4000t의 하수를 처리할 수 있는 ‘여천하수처리장’을 건설한다. 도시개발에 따른 하수량 증가에 선제적으로 대응하고, 고도로 정화 처리된 방류수를 기존의 관로를 활용해 하천유지수로 여천천에 공급할 계획이다.
이렇게 되면 현재보다 2∼3배 많은 유량이 확보되고 여천천 물의 흐름과 수질이 개선될 것으로 시는 기대하고 있다. 시는 남구와 협의해 여천배수장의 악취 등 배수장 주변 환경 개선을 위해 퇴적물 건조화 및 준설을 지원할 예정이다.
태화강역 일원 복합개발 사업은 삼산·여천매립장 일원 사업들을 연계해 추진한다.
울산시 관계자는 “서울의 경우 청계천 복원으로 환경을 재정비하고 그 일대를 문화의 중심지로 만들었다”며 “울산도 여천천을 중심으로 친환경 정주 여건을 꾸준히 늘려나가 지역 문화와 경제 활력을 높이겠다”고 말했다.