윤석열 대통령 당선인이 대통령직인수위원회에 지역균형발전 태스크포스(TF)를 설치한 가운데 대구 등 비수도권 기업 현장에서는 수도권 간 격차와 지방 소멸에 대한 위기 의식이 높아지고 있는 것으로 조사됐다.
대구상공회의소는 최근 지역 지역 기업 362곳을 대상으로 ‘지역 경제 상황에 대한 기업 인식 조사’를 한 결과 응답 기업의 84.6%가 ‘지방 소멸에 대한 위협을 느낀다’고 16일 밝혔다. 응답자의 42.6%는 지방 소멸 위협을 ‘심각하거나 상당한 정도로 느낀다’고 답했다. 지방 소멸에 대한 위기감은 수도권과의 불균형 인식에도 그대로 반영됐다. 전체 응답자의 77.9%가 과거에 비해 최근 ‘대구와 수도권 간 격차’가 더욱 확대됐다고 했고 ‘격차가 감소했다'는 응답은 8.0%에 불과했다.
문제는 이런 위기감이 비수도권 다른 지자체 기업보다 대구지역 기업이 더 심각하게 받아들이고 있다는 점이다. 대한상공회의소가 같은 기간 비수도권 지역 기업을 대상으로 한 조사에서 ‘수도권 간 격차가 확대됐다’는 기업은 전체의 58.6%, ‘지방 소멸 위협을 느낀다’는 비율은 68.4%로 대구지역 기업의 수치보다 각각 19.3%포인트, 16.2%포인트씩 낮은 것으로 집계됐다.
대구 기업이 겪는 어려움으로는 인력 확보(40.1%)가 가장 많았고, 판로 개척(17.9%), 사업 기회(16.0%) 등의 순이었다. 또한 그동안 정부가 추진한 기존 지역 균형발전 정책에 대한 만족도 역시 높지 않았지만 '정책 추진이 계속해서 필요하다'는 응답은 상당히 높게 나타났다. 지방 경쟁력 강화를 위한 새 정부의 최우선 과제로는 지역 특성에 맞춘 특화산업 육성이 52.4%를 차지한 가운데 업종별로는 제조업과 건설업은 '대폭적인 세제 감면'을, 유통·서비스업은 ‘지방인재 육성'이 필요하다고 답했다.
이재경 대구상공회의소 상근부회장은 “역대 정부에서 지역균형 발전을 위해 많은 노력을 해왔지만 지역 기업의 위기감은 오히려 심화되고 인력확보나 판로개척, 사업기회 확보도 점점 어려워지고 있다”면서 “차기정부의 인수위원회가 향후 5년의 밑그림을 구체화하는 과정에 지역기업들의 바람인 ‘지역 특화산업 육성’을 적극 반영해주길 바란다”고 말했다.