용산은 무악에서 시작된 산줄기가 남산을 넘어 한강변에 와서 머리를 쳐든 용을 닮아 붙여진 지명이다. 많은 풍수 전문가들은 용이 왕에 빗댈 정도로 지극히 귀한 존재를 의미한다며 이 땅을 보기 드문 명당으로 꼽는다. 물자수송에 편리한 한강과 천혜의 성벽 남산을 끼고 있어 군사요충지로도 안성맞춤이다. 예로부터 나라에 전란이 터질 때마다 외국 군대가 용산에 주둔했던 까닭이다.
13세기 초 고려를 침입한 원나라가 용산에 병참기지를 뒀다. 임진왜란 때는 평양까지 올라갔던 왜군이 조선·명 연합군에 패퇴하자 이곳에서 방어선을 쳤다. 조선 말기 청나라 군대가 임오군란을 빌미로 주둔하기도 했다. 일제 강점기에는 일본이 만주를 침략하는 전진기지로 활용됐다. 광복 이후 미군이 이 땅을 차지했다가 3년 후 철수했는데 한국전쟁이 터지자 주한미군사령부를 설치했다.
윤석열 대통령 당선인 측이 청와대 집무실을 용산구 국방부 청사로 이전하는 쪽으로 가닥을 잡았다고 한다. 관저로는 인근 한남동에 위치한 참모총장 공관 등이 거론된다. 애초 공약했던 광화문 정부종합청사는 공간이 턱없이 부족한 데다 소요예산, 경호 취약, 교통 불편, 헬기 이착륙이나 벙커 등 방호 시설 미비 등 난제가 수두룩하다. 용산은 이런 부작용을 최소화하면서 국민에 다가갈 수 있다는 게 매력이다. 윤 당선인은 선거 전 한 예능프로그램에서 “대통령이 되면 절대 혼밥(혼자 밥 먹기)하지 않고 국민 앞에 숨지 않겠다”며 소통정치에 강렬한 의지를 피력했다. 반론도 만만치 않다. 청와대와 국방부가 공존하는 모양새가 좋지 않다. 주변에 고층건물이 많아 도·감청 등 보안도 취약한 편이다. 기존 경비·지원부대와 군사시설 이전이 불가피해 안보 공백을 우려하는 목소리도 나온다.
새 정부는 여러 후보지의 장단점을 꼼꼼히 따져 최선의 선택을 해야 할 것이다. 어떤 경우에도 국정운영이 차질을 빚거나 국방태세가 흔들리지 않도록 이전작업에 만전을 기해야 한다. 대통령 집무실 이전은 정부수립 이후 처음인데 국운융성과 민족부흥의 초석이 되길 바란다. ‘구중궁궐’ 색채가 짙은 청와대에서 역대 대통령이 겪었던 불행과 비극도 되풀이되어서는 안 될 일이다.