중국이 올해 열리는 주요20개국(G20) 정상회의에서 러시아의 우크라이나 침공을 의제에서 제외시키려 의장국인 인도네시아 회유에 나서고 있다. 러시아 침공을 묵인하고 있는 중국에 대한 국제사회 비판에 따른 이미지 손상을 우려하기 때문으로 풀이된다.
20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 시진핑 국가주석은 지난 16일 조코 위도도 인도네시아 대통령과 통화에서 오는 11월 발리에서 열리는 G20 정상회의와 관련해 “중국은 인도네시아가 G20 의장국 역할을 하고 ‘공동의 회복과 강한 회복’을 주제로 발리 정상회의를 성공적으로 개최하는 것을 지지한다”고 강조했다. 발리 정상회의에서 코로나19 이후 경제 회복에 집중할 것을 촉구한 것이다.
중국 외교부는 G20 의제에서 우크라이나 사태를 제외할 것을 명확히 주장했다.
자오리젠 외교부 대변인은 지난 15일 브리핑에서 “G20은 국제 경제협력의 주요 포럼으로 우크라이나 등 정치·안보 문제를 논의할 마땅한 장소가 아니다”라며 “국제 방역협력 추진, 세계경제의 안정적 회복 등에 중요한 책임을 지고 글로벌 공중보건, 경제, 금융 등의 두드러진 도전에 협력하여 대처해야 한다”고 강조했다. 자오 대변인은 “중국은 인도네시아를 의장국으로 지지하면서 중국 측은 발리 정상회담 준비 과정에 계속 깊이 관여할 것”이라며 “정상회의를 성공적으로 이끌어 글로벌 경제 거버넌스를 보완하고 경제 회복에 적극 기여할 것“이라고 부연했다.
왕이 부장 역시 지난 14일 레트노 마르수디 인도네시아 외교장관과 통화에서 G20과 관련해 “국제 경제협력을 위한 최고의 포럼이 돼야 한다”며 경제 분야에 한정해 논의할 것을 주장했다.
러시아의 크림반도 병합, 시리아 내전, 북한의 핵 도발 등도 G20 정상회담의 의제로 다뤄진 것을 감안하면 중국의 이 같은 주장은 억지에 가깝다.
중국이 G20 의제에서 우크라이나 사태를 제외하려는 것은 시진핑 주석의 3연임이 결정될 당대회를 앞두고 국내외에서 발생할 혼란을 최소화하려는 것과 관련 있다. 발리에서 개최되는 G20에는 러시아가 참석하지 않을 가능성이 높은 가운데, 우크라이나 사태를 논의하게 되면 러시아 침공을 묵인하고 있는 중국이 미국 등 서방의 비판 타겟이 될 가능성이 크다.
워싱턴 스팀슨센터의 윤선 선임연구원은 “지도부의 인사 교체가 임박한 중국은 외교 문제가 국내 정치적 사건의 평온과 안정을 방해하는 것을 원하지 않는다”고 말했다.
옥스퍼드대 중국센터의 조지 매그너스 연구원은 “중국은 우크라이나를 침공한 러시아와 밀접하게 연관돼 있기에 매우 당혹스러운 상황”이라며 “G20에서 전쟁을 다루는 것은 적절하지만 중국은 이같은 내용이 공개적으로 다뤄지는 것을 선호하지 않을 것”이라고 밝혔다.