전북 군산시는 지난해 서해에 자리한 도서 두리도와 장자도 일대 해역에 선상 집하장을 각각 1곳씩 설치했다. 이를 통해 일대에서 조업 중인 어부들은 자체 선박에서 발생하는 쓰레기나 조업 도중 인양한 폐그물 등을 바다에 버리지 않고 집하장에 모아 두면 전문 업체를 통해 처리하고 있다.
어민들은 선장 집하장이 해양 쓰레기 불법 투기를 막고 조업 도중 그물 등에 걸려 나오는 폐어구 등 쓰레기 재투기를 방지하는 데 큰 도움이 된다고 말한다.
선상 집하장이 청정 바다를 유지하는 데 큰 역할을 하는 것으로 나타났다.
21일 군산시에 따르면 선상 집하장은 2011년부터 전북도 지원을 받아 꾸준히 추진하고 있다. 첫 해 1억원 가량을 들여 선유도 해상에 1개소에 설치한 이후 매년 2개소 가량 설치해 현재 고군산군도 등 일대 해상에 총 21개소를 운영하고 있다.
선상 집하장은 가로 15m, 세로 7.6m 크기의 직사각형 구조물로 ‘바다 위의 쓰레기통’으로 불린다. 바지선처럼 바다 위에 고정해 놓으면 어민들이 조업 중에 발생하는 폐어망이나 폐어구 등 해양쓰레기를 모아 손쉽게 버리는 방식이다. 선상집하장은 모인 해양 쓰레기는 전문 업체를 통해 수거해 세척, 수선 등 과정을 거쳐 재활용하거나 소각 등 처리한다.
선상 집하장을 통해 수거한 쓰레기량은 도서 지역과 금강하구 일대 쓰레기를 수거하는 해양 쓰레기 정화사업을 포함해 지난해 총 600t 정도로 파악됐다. 조업 중 인양 쓰레기 수매와 장마철 해양쓰레기 수거처리, 방치 선박 정리지원, 바다 환경 지킴이 지원 등 사업을 포함하면 1900여t으로 늘어난다. 5년 전인 2016년 839t에 비해 2배 이상 늘어난 수준이다. 올해는 이보다 700t가량(37%) 늘려 2650t을 수거할 계획이다.
이를 위해 군산시는 올해 선상 집하장을 개야도와 신시도 해역 두 곳에 추가로 설치한다.
군산시 관계자는 “해양 쓰레기가 매년 크게 증가하면서 고군산군도 등 일대 도서 지역을 방문하는 관광객들의 민원도 지속적으로 발생하고 있다”며 “해양 쓰레기 투기를 막고 효율적으로 쓰레기를 수거해 깨끗한 바다를 유지하는 데 박차를 가할 방침”이라고 말했다.