국내 만 18세∼34세 청년 10명 중 1명 이상은 ‘자신이 다른 사람들로부터 고립돼 있다’고 느끼는 것으로 나타났다. 외출을 거의 하지 않고 집에 머문다고 답한 청년도 20명 중 1명 수준이었다.
한국청소년정책연구원은 21일 이 같은 내용을 담은 ‘청년의 사회적 고립 실태 및 지원 방안 연구‘ 보고서를 발표했다. 연구진은 지난해 6∼10월 만 18세∼34세 청년 2041명을 대상으로 설문조사를 진행했다. 응답자의 13.4%는 ‘나는 다른 사람들로부터 고립돼 있다고 느낀다’고 답했다. 지난 한 주간 ‘세상에 홀로 있는 듯한 외로움을 느꼈다’는 응답자는 16.6%였다.
코로나19 이후 외출을 거의 하지 않고 지내는 청년의 비율도 늘어났다. 인근 편의점 등에 외출하는 것 외에 자기 방이나 집 밖으로 거의 나가지 않는다고 답한 청년은 5.1%로, 2019년(3.2%)과 2020년(4.7%)보다 높아졌다. 고립 청년 문제를 완화하기 위해 아동·청소년·청년으로 각각 분절된 정책이 통합되고 아동·청소년기부터 정책적인 관심이 필요하다고 연구진은 강조했다.
이번 연구를 수행한 유민상 연구위원은“고립 청년 문제는 상태가 악화된 장기은둔 상태뿐 아니라 고립이 시작되는 초기 과정부터 전문적으로 개입해 사회와 단절되는 것을 막아야 한다”고 제언했다.