재계 순위 8위인 현대중공업그룹이 23일 창립 50주년을 맞는다.
22일 재계에 따르면 현대중공업그룹의 역사는 현대중공업 전신인 현대조선이 1972년 3월 23일 울산 동구 미포만에서 현대울산조선소 기공식을 연 것으로 시작한다. 현대그룹 창업주인 고 정주영 명예회장은 조선소를 짓기 위해 해외 투자자들을 직접 찾았지만 한 번도 배를 만들어보지 않은 한국 기업에 누구도 선뜻 투자하지 않았다고 한다. 이때 정 명예회장은 한국 지폐에 있는 거북선을 직접 보여주며 “영국보다 300년 앞서 철갑선을 만들었다”며 투자자를 설득한 사례는 지금까지 회자된다.
정 명예회장은 1973년 현대조선중공업㈜을 설립한 후 직접 대표를 맡아 조선사업을 진두지휘했고, 1975년에는 현대미포조선을 설립해 수리조선업에도 진출했다. 유조선은 물론이고 다목적 화물선, 벌크선, 목재운반선 등으로 선종을 확대하고 수주를 늘린 결과 1983년 조선부문 수주·생산 세계 1위에 오르기도 했다.
2002년에는 현대그룹에서 계열 분리된 후 현재의 현대중공업그룹 체제가 시작됐다. 2018년 현대중공업지주를 출범시키며 지주사 체제로 전환했고, 지주는 올해 HD현대로 이름을 바꿨다. 또 조선·정유·건설기계로 사업부문을 세분화해 조선과 건설기계 중간지주사로 한국조선해양과 현대제뉴인을 각각 세웠다.
권오갑 현대중공업그룹 회장은 올해 신년사에서 “우리 그룹의 핵심 키워드는 혁신을 통한 가치 창출”이라며 “지난 50년이 도전과 성장의 시간이었다면 앞으로의 50년을 시작하는 지금은 혁신을 통한 가치 창출의 시간이 돼야 한다”고 강조했다.
현대중공업그룹은 현재 지난 50년을 되돌아보기 위한 행사를 준비하고 있다. 울산 현대예술관 미술관에서는 전날부터 ‘도전과 열정의 50년, 새롭게 열어갈 미래’라는 주제의 창립 50주년 특별 전시가 진행되고 있다. 이 전시회는 현대중공업그룹 50년의 발자취와 나아갈 길을 사진과 영상 등으로 보여준다.
현대중공업은 창립기념일 다음 날인 24일 현대중공업의 과거와 현재, 미래를 조망하는 기념 영상과 최고경영자(CEO)와 고객, 임직원의 축하 메시지가 담긴 영상을 상영하는 비대면 기념식을 개최한다.
그룹 차원에서는 하반기 판교 글로벌 R&D센터(GRC)에 입주하며 조촐한 기념식을 열 계획인 것으로 알려졌다.