우크라이나에서 전선 대부분이 교착 상태에 빠진 가운데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 항전 의지를 강조하는 동시에 대러 제재 추가를 서방에 요청했다. 러시아는 민간인이 탄 버스에 포격을 가하는 등 공세를 강화하고 있다. 미국 국방부는 러시아군의 전쟁 범죄와 관련한 증거 수집을 지원하고 나섰다.
22일(현지시간) 독일 DPA통신 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 이탈리아 상·하원의원들을 대상으로 한 화상 연설에서 “러시아가 27일째 침공을 지속하고 있다”며 “러시아가 군사 행동을 중단하고 평화를 추구하도록 더 많은 제재, 더 많은 압력이 필요하다”고 말했다. 이어 “전쟁 발발 이래 지금까지 117명의 어린이가 희생됐다“며 “수백만 명이 살아남으려면 한 사람만 멈추면 된다”고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 압박했다. 15분간 이어진 이 날 화상연설에 마리오 드라이 이탈리아 총리를 비롯해 로마 하원의사당에 모인 상·하원의원들은 기립 박수를 보냈다.
전날 젤렌스키 대통령은 우크라이나 공영 방송 수스필네 등과의 인터뷰에서 러시아가 보낸 최후통첩에 대해 “우리는 이를 받아들일 수 없다”며 항전 의지를 분명히 했다. 그는 이어 “수도 키이우(키예프), 마리우폴, 하르키우 등 도시들은 러시아의 점령을 받아들이지 않을 것”이라고 했다.
‘항복 불가’를 통보받은 러시아군은 무차별적인 공격을 이어갔다. 마리우폴을 탈출하려는 민간인을 태운 버스도 포격을 당했다. 우크라이나 의회는 텔레그램 계정에서 우크라이나 자포리자 당국의 말을 인용해 “이 공격으로 아이 4명이 중상을 입었다”고 전했다.
주민 45만명이 살던 마리우폴은 이달 초부터 러시아군에 포위돼 전기와 난방, 수도가 끊긴 채 무차별 포격을 당해 왔다. 호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표는 마리우폴에서 발생한 일을 “대규모 전쟁범죄”라고 정의하며 러시아를 비난했다. 올렉시 레즈니히우 우크라이나 국방장관도 “러시아군이 마리우폴에 제노사이드(대량학살)를 자행하고 있다”며 “우크라이나의 몇몇 도시들은 이미 지구상에서 자취를 감췄다”고 말했다.
미국 국방부도 러시아군이 전쟁 범죄를 저질렀다고 비판하며 관련 증거 수집을 지원한다고 밝혔다. 이날 존 커비 미 국방부 대변인은 “러시아군이 전쟁 범죄를 저지르고 있다는 명확한 증거가 있다고 본다”며 “조사 과정이 남아 있어 우리는 증거 수집을 지원할 것”이라고 했다. 이어 “어떤 결과가 나올지는 미 국방부가 결정할 사안이 아니다”라고 덧붙였다.
러시아와 우크라이나 양측이 한 치도 서로 물러서지 않으면서 교전이 장기화할 가능성이 커지고 있다. 나토(북대서양조약기구) 고위 관계자는 NBC뉴스에서 “어느 한 쪽도 다른 쪽보다 우세하지 않아 전쟁이 빠르게 교착 상태로 빠지고 있다”고 진단했다. 그는 “푸틴 대통령은 패배를 인정하지 않을 것으로 보인다”며 “따라서 러시아가 굴복할 가능성은 배제해야 한다”고 설명했다. 그는 이어 “장기전이 될수록 인명 피해만 심각해질 것”이라며 “러시아는 최근 며칠간 비교적 공습이 없었던 우크라이나 서부까지 포격을 강화하고 있다”고 강조했다.