한국농수산식품유통공사
한국농수산식품유통공사(aT)는 취약계층의 영양 불균형을 개선하기 위해 2020년부터 농식품 바우처 사업을 추진하고 있다. 사진은 전남 나주에 있는 aT 본사 전경. aT 제공
농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)는 소득 계층별 영양·건강 불균형을 개선하기 위해 취약계층 대상 농식품 바우처, 임산부 친환경 농산물 공급 등 먹거리 지원 시범사업을 2020년부터 추진하고 있다.
농식품 바우처는 취약계층에게 과일, 채소, 계란, 우유 등 국산 신선 농식품을 구매할 수 있도록 1인 가구 기준 월 4만원을 전자 바우처 형태의 현물로 지원해주는 사업이다. 2020년 4개 지자체, 1만6000가구를 시작으로 2022년 15개 지자체, 4만8000가구로 지원 규모가 대폭 확대됐다. 아울러 2021년에는 거동이 불편한 교통약자 등을 대상으로 집 앞까지 직접 배송해주는 꾸러미 배송서비스를 제공하고 있다.
농식품 바우처 사업은 이용자가 전자카드를 발급받아 지역 내 가맹점에서만 사용할 수 있다. 따라서 취약한 계층에게 신선 농산물을 소비할 수 있도록 하는 실질적인 지원 효과가 크다.
한국농촌경제연구원(KREI) 설문결과에 따르면, 농식품 바우처 사업 수혜자는 기존보다 아침식사율이 5%포인트 증가했고 식사 규칙성은 7.6%포인트 증가한 것으로 나타났다. 수혜자의 96.3%가 농식품 바우처 재참여 의사에 대해 긍정적으로 평가했으며, 국산 농식품 소비확대 도움에 대해서도 5점 만점에 4.5점으로 높게 평가했다.
aT는 미래세대를 위한 환경보전, 지역 경제 활성화 등을 위해 임산부 친환경농산물 지원사업도 추진하고 있다. 임신부터 출산 이유기까지 임산부에게 월 1회 이상 연간 최대 48만원 상당의 친환경농산물을 지원한다. 현재 16개 광역시·도에서 시범 운영하고 있으며 수혜자들의 편의성을 위해 자격요건을 온라인으로 확인한다.
농림축산식품부와 aT는 올해 공공먹거리 지원사업을 강화할 계획이다. 특히 농식품 바우처의 경우 올해 예비타당성조사 등 본사업화를 위한 사전 준비를 진행할 계획이다.
김형목 aT 유통이사는 “올해 농식품 바우처 등 공공먹거리 사업확대를 위해 ‘공공식품지원부’를 신설하고, 더 많은 수혜자가 만족하며 혜택을 누릴 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.