올 6월 지방선거를 앞둔 경기도 기초단체장들이 경쟁적으로 ‘트램’(노면전차) 도입에 속도를 내고 있다. 대중교통 수단인 트램은 친환경성과 적은 인프라 비용으로 경제성을 띠지만 국내에선 효율성을 검증받지 못한 상태다. 일각에선 의정부·용인 경전철처럼 낮은 사업성으로 사업 초기 적자를 면치 못할 것이란 우려도 제기된다.
23일 각 지방자치단체에 따르면 현재 트램 도입이 궤도에 오른 곳은 서울시 등 광역지자체가 대부분이다. 서울시 위례선은 지난해 말 착공했고, 부산시 오륙도선은 내년 하반기 착공에 들어간다. 대전시도 트램의 기본설계에 돌입했다.
경기지역에선 수원·용인·성남·화성·안성·오산·시흥·평택의 8개 기초지자체가 트램을 도시철도로 추진하려는 움직임을 보이고 있다. 이 중 화성 동탄트램과 성남 판교트램은 가장 먼저 착공일정을 잡거나 타당성 용역에 들어갔다. 동탄트램은 이르면 2027년쯤 상용화될 예정이며, 성남시에선 자체 예산으로 트램 도입을 선언한 상태다.
총연장 34.2㎞의 동탄트램은 화성시가 사업비 9773억원을 투입해 수원 망포역∼동탄역∼오산역, 병점역∼동탄역∼차량기지의 2개 구간에 트램을 운행하는 사업이다. 동탄2신도시 광역교통 개선책에 초점을 맞춰 2024년 착공한다. 이달 4일 행정안전부의 투자심사를 통과해 다음 달 시 추가경정예산(추경)안에 설계비 등이 반영된다.
성남시가 추진 중인 운중동∼판교역∼판교테크노밸리를 잇는 판교트램(성남2호선)과 판교역∼모란역∼성남 하이테크노밸리를 연결하는 모란트램(성남1호선) 사업도 올 1월 타당성 조사 용역의 착수 보고회를 가졌다. 한국철도기술연구원, 한국교통연구원 등 전문가로 구성된 사업추진위원회가 주도하면서 시스템과 노선, 승강장 등의 문제점을 살펴보고 있다.
2010년부터 트램 1호선(수원역∼장안구청) 사업을 추진해 온 수원시의 경우, 2013년 한국개발연구원(KDI)의 예비타당성 조사에서 사업성이 떨어진다는 지적을 받았지만 민간투자로 전환하는 사업계획을 검토 중이다.
현재 트램사업을 검토 중인 경기지역 지자체 8곳 가운데 오산시와 성남시를 제외한 대다수 지자체장은 올 6월 지방선거 출마를 저울질하고 있다. 3연임을 한 곽상욱 오산시장은 더는 출마가 불가능하고, 트램 등을 앞세워 재선 행보를 가시화했던 은수미 성남시장은 구설에 휘말리며 최근 불출마를 선언했다.
트램사업 추진은 여전히 선거에 뛰어든 지자체장들에게 든든한 우군이 될 전망이다. 트램을 지역 상권을 살리는 교통수단으로 홍보하면서 빠른 사업 추진에 가산점이 붙었기 때문이다. 도지사 도전을 위해 사임한 염태영 전 수원시장은 시장 시절 추진한 ‘사통팔달’의 트램사업을 공약에 다시 포함할 것으로 보인다. 재선 도전에 나선 서철모 화성시장도 동탄트램의 착공일정 공개만으로 점수를 딸 것이란 평가를 듣는다. 다른 기초단체장들에 대해서도 신·구 시가지를 넘나드는 트램사업의 청사진 제시만으로 톡톡히 덕을 볼 것이란 얘기가 지역 정가에서 흘러나오고 있다.