대구 달성군 사저에 도착한 박근혜 전 대통령이 “정치적 고향이자 마음의 고향인 달성으로 돌아갈 날을 생각하며 견뎌냈다”고 말했다.
24일 박 전 대통령은 대구 달성군 유가읍 사저에 입주하며 “돌아보면 지난 5년의 시간은 저에게 무척 견디기 힘든 그런 시간이었다”며 이같이 밝혔다.
낮 12시 15분쯤 사저 앞에 도착한 박 전 대통령은 남자 어린이가 건네는 꽃다발을 받고 아이와 두어 번 포옹을 했다.
이후 한 30대 남성이 이 박 전 대통령을 향해 소주병을 던져 행사가 일시 중단 되기도 했으나 곧 정리됐다.
우선 박 전 대통령은 “제가 많이 부족했고 실망을 드렸음에도 이렇게 많은 분이 오셔서 따뜻하게 맞아주셔서 너무나 감사하다”고 운을 띄웠다.
그는 “사면이 결정된 후 달성 여러분들이 제가 달성에 오면 편안한 여생을 보낼 수 있도록 돌봐드리겠다는 내용의 언론 기사를 보고 깊은 감동을 받았다”며 “제가 참 행복한 사람이구나. 이런 생각을 했다”고도 전했다.
아울러 “24년 전인 1998년 낯선 이곳 달성에 왔을 때, 처음부터 저를 따뜻하게 안아주고 보듬어주신 분들이 바로 이곳의 여러분들”이라며 “지지와 격려에 힘입어 보궐선거에서 처음으로 국회의원에 당선됐고 연이어 지역구 4선 의원을 거쳐 대통령까지 했다”고 회고했다.
그러면서 “저도 이곳 달성군에서 많은 곳을 구석구석 다녔고 달성군 흙 속에 저의 발자국도 분명 많이 남아있을 것”이라고 했다.
이어 “달성군 관내에 명칭들을 보면 이곳 유가, 구지, 다사, 하빈 같은 이국적인 느낌을 주는 그런 이름들이 많이 있는데, 그런 만큼 저에게도 이곳은 특별한 느낌을 주는 곳”이라고 말하기도 했다.
또한 “달성군의 공기가 좋다는 이야기를 들었다. 선거 분위기 좋다는 그런 이야기라는 걸 (나중에) 알았다”며 “돌아갈 수만 있다면 그때로 다시 돌아갈 만큼 그 시절이 참으로 그립다”고 말했다.
그는 “제가 대통령으로 있으면서 국가와 국민을 위해 열심히 일한다고 했지만 이루지 못한 많은 꿈이 있다”며 “제가 못 이룬 꿈들은 이제 또 다른 이들의 몫이라고 생각한다”고 강조했다.
박 전 대통령은 “좋은 인재들이 저의 고향인 대구의 도약을 이루고 더 나아가 대한민국 발전에 기여할 수 있도록 저의 작은 힘이나마 보태려고 한다”며 발언을 마쳤다.
이렇게 박 전 대통령이 발언이 끝났고 측근 유영하 변호사는 “이곳 달성은 처음 정치를 시작하셨던 곳”이라며 “늘 마음의 고향으로 생각했던 곳이기에 (박 전)대통령께서 이곳으로 정한 것”이라고 말했다.
윤석열 대통령 당선인과의 만남에 대해서는 “윤 당선인 측에서 방문한다는 이야기를 언론을 통해 말하긴 했으나 직접적으로 접한 적은 없다”며 “연락이 오면 그 문제는 제가 답할 건 아니고, (박 전) 대통령이 말씀하시면 언론에 알리겠다”고 전했다.