주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 아동을 양육하는 부모의 경우 엄마는 아이의 증상이 심할 수록, 아빠는 엄마의 불안감이 심할수록 양육 스트레스가 큰 것으로 나타났다.
순천향대 서울병원 정신건강의학과 이연정 교수 연구팀은 2018∼2019년 병원에 내원한 ADHD 아동 70명과 부모 140명(엄마 70명·아빠 70명)을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
연구 대상 아동의 평균 연령은 10.84세, 남아가 51명(72.9%), 여아가 19명(27.1%)였다. 주로 소아청소년기에 많이 나타나는 ADHD는 과잉행동과 주의력 부족, 산만함, 충동성 등을 보인다.
연구팀은 아동의 ADHD 증상 심각도를 국내에서 널리 쓰이는 ADHD 평가 척도(K-ARS-IV)로 진단하고, 부모의 불안과 우울, 부모의 스트레스 척도(Parental Stress Scale) 등을 평가해 상관 관계와 매개 요인 등을 분석했다.
그 결과 아동의 ADHD 증상과 어머니의 불안은 양의 상관 관계를 보여 아이의 증상이 심할수록 어머니의 불안이 커지는 것으로 나타났다. 반면 아버지의 경우 아동의 ADHD 증상 심각도가 직접 영향을 주지는 않는 것으로 확인됐다. 아버지의 양육 스트레스는 어머니의 불안과 더 큰 상관 관계를 보였다. 즉 아동의 증상 심각도는 아버지의 양육스트레스에 바로 영향을 주지는 않으나 어머니의 불안감이 심해지면 아버지의 양육스트레스가 높아진다는 의미다.
이연정 교수는 “부모의 양육스트레스가 높을 경우 아동의 증상 악화 및 공존질환 동반율이 높아질 수 있기 때문에 ADHD 아동을 치료시 아동의 증상만이 아닌 부모의 정신건강도 함께 평가해야 함을 보여줬다“고 말했다.
이번 연구 결과는 대한의학회지(JKMS)에 게재됐다.