문화재청은 신라 왕궁인 경북 경주 월성을 둘러싼 방어시설 ‘해자(垓子)’(사진)의 정비작업을 마무리하고 31일부터 일반에 공개한다고 28일 밝혔다.
이번에 정비된 월성 해자는 1984년 시굴조사에서 처음 확인됐고, 지난해까지 여러 차례 발굴조사가 진행됐다.
정비작업은 2018년 시작됐다. 정비된 월성 해자 폭은 최대 40며 길이는 550다.
정비사업은 지하에 있는 수혈 해자와 석축 해자 원형을 보존하고, 상부에 통일신라시대 석축 해자 형태를 재현하는 쪽으로 이뤄졌다. 탐방로와 조명, 순환식 용수설비도 갖춰졌다. 문화재청 관계자는 “월성 북쪽에 있는 해자의 옛 기능과 모습을 회복했다는 데 의미가 있다”고 말했다.
월성 해자는 신라가 삼국을 통일한 시점을 기준으로 구조가 크게 변했다. 7세기까지는 땅을 파서 물을 채운 수혈(竪穴·구덩이) 해자였지만, 8세기 이후 수혈 해자 위에 돌로 시설물을 만들고 물을 가둔 석축(石築) 해자로 바뀌었다. 이러한 변화는 수혈 해자의 방어 기능에 조경(造景) 요소를 추가한 것으로 평가됐다.