문재인 대통령과 윤석열 대통령 당선인의 28일 만찬 회동에선 이명박 전 대통령에 대한 사면 문제는 언급되지 않았다.
뉴스1에 따르면 비판적인 여론 탓에 양측 모두에 부담이 될 수 있는 '사면' 이슈보단 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 어려움을 겪는 자영업자·소상공인을 위한 2차 추가경정예산(추경)안과 안보, 임기 말 인사권 및 청와대 집무실 이전 문제 등 당장 급한 현안에 보다 중점을 둔 것이란 해석이 나온다.
이에 따라 이 전 대통령의 사면 문제는 5월10일 출범하는 윤석열 정부의 몫으로 남게 될 가능성이 커졌다.
장제원 당선인 비서실장은 이날 오후 서울 종로구 통의동 인수위 기자회견장에서 문 대통령과 윤 당선인 간 회동 브리핑에서 이 전 대통령의 사면 문제는 "일체 거론이 없었다"고 말했다.
장 비서실장은 "오늘 제가 두 분의 만남을 공지하면서 의제 없이 흉금을 털어놓고 만난다고 공지했듯이 윤 당선인이 어떤 얘기를 꺼내실지, 문 대통령이 어떤 얘기할지 전혀 모르는 상황에서 들어갔다"면서 "윤 당선인은 사면 문제에 대해 일절 거론하지 않았고, 문 대통령도 그 문제를 거론하지 않았다"고 전했다.
171분 동안 사전에 의제를 특정하지 않고 대화를 나눴던 만큼 윤 당선인이나 문 대통령이 언제든 언급할 가능성도 있었지만, 굳이 대화 테이블에 올리지 않았다는 뜻으로 풀이된다.
이 전 대통령의 사면 문제는 문 대통령과 윤 당선인의 지난 16일 회동이 미뤄졌던 요인 중 하나로 꼽혔다.
당시 대통령의 고유 권한이자 정치적으로 민감한 사면 문제를 윤 당선인 측이 회동 전에 공개적으로 제안을 한 것에 대해 불쾌감을 느꼈다는 관측이 제기됐다.
회동 결렬 하루 전인 지난 15일 장 비서실장은 기자들을 만나 "(사면은) 우리가 건의하는 것이고, 수용을 하는 거는 대통령께서 하시는 것"이라며 "사면은 대통령 고유 권한"이라고 강조했다. 여론몰이로 사면을 압박하는 모양새가 된 셈이다.
더불어 문 대통령이 이 전 대통령의 사면을 거부할 수 없을 것이며, 측근인 김경수 전 경남지사의 사면과 엮어 주고받는 형태의 '딜'을 할 수 있다는 추측까지 난무하면서 서로 간의 오해를 불러왔다는 게 대체적인 분석이다.
때문에 정치권에선 문 대통령과 윤 당선인이 사면 문제를 거론하지 않은 이유도 어렵사리 성사된 회동에 정치적으로 껄끄러울 수 있는 사면 문제가 언급됨으로써 화기애애한 분위기에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 판단이 작용한 것이란 전망이 나온다.
대신 문 대통령과 윤 당선인은 당초 대화 주제로 예상됐던 코로나19 추경안의 필요성에 공감하며 '빈틈없는 안보 환경 조성'에 협의해나가기로 뜻을 모았다.
또 신·구 권력 갈등 요인으로 꼽혔던 임기말 정부 주요 인사 문제, 대통령 집무실 이전 구상까지 폭넓고 허심탄회한 대화를 나누며 그동안의 냉랭했던 대치 국면을 해소하는 데 집중했다.