국가보훈처는 1942년 10월 중국 쿤밍에서 활동한 독립운동가들이 미국 정부에 전달하기 위해 작성한 대일 심리전 제안 문건 ‘추축국과 싸우는 연합국에게 종이폭탄을 제공합니다’ 공개한다고 29일 밝혔다.
종이폭탄은 적군의 마음을 동요케 하여 전쟁능력을 떨어뜨리고 심리적 타격을 주는 종이 전단이다.
해당 문건은 국가보훈처가 지난해 12월 미국 하와이대 한국학연구소 조지 맥아피 맥큔 문서군에서 발굴한 것이다.
조지 맥아피 맥큔은 미국 출신 선교사이자 독립운동가로 1963년 건국훈장 독립장을 받은 조지 새넌 맥큔의 아들이다. 태평양전쟁 발발 후 미국 전략정보국(OSS), 국무부 등에서 한국 전문가로 활동하면서 독립운동 관련 문서를 다수 소장했다.
한국독립당 소장파 인사들을 중심으로 구성된 한국혁명통일촉진회는 미국에 제안을 하기 위해 당시 임시정부 주미외교위원부 위원장을 맡고 있던 이승만 박사에게 이 문건을 보냈다.
한국혁명통일촉진회는 1942년 6월 중국 쿤밍에서 강창제, 조중철, 김우경 등 한국독립당 소장파 인사들이 조직한 독립운동단체다. 태평양전쟁 이후 독립운동 단체 간 통합운동을 전개했다.
문건은 5쪽 분량으로 종이폭탄 제작 이유와 예상 효과 등이 담겼다. 한국혁명통일촉진회는 연합국이 이를 사용해 줄 것을 요청하는 편지 형식의 자료와 한국어, 일본어, 베트남어, 미얀마어로 각각 작성된 선전물을 보냈다.
종이폭탄 내용을 보면 일본군 병사들에게는 일본군벌을 타도하고 진실로 일본 민중을 사랑할 것을 주문하는 문장이 담겼다. 한국동포들에게는 3·1혁명정신을 부활시켜 조직적 대혁명을 일으켜야 한다고 권유하는 문구가 담겼다. 베트남과 미얀마인들에게는 인류와 세계의 평화를 위해 연합해 항일전선을 구축할 것을 호소하는 문장이 포함됐다.
의열단을 연구한 김영범 대구대 교수는 “독립운동가들이 심리전을 위해 만든 선전물의 실체가 드러난 것은 이번이 처음”이라며 “이 선전물이 1943년 8월 이후 미얀마 접경지역인 인도 임팔 지역에서 활동한 한국광복군 인면전구공작대에서 실제로 활용됐을 가능성이 농후하다”고 분석했다.
오영섭 연세대 이승만연구원 교수는 “국내에 처음으로 소개되는 자료로 태평양전쟁 발발 이후 독립운동가들의 선전 활동을 보여주는 귀중한 자료”라고 평가했다.