아카데미 시상식에서 시상자 뺨을 때려 구설에 오른 할리우드 스타인 배우 윌 스미스가 10년 전 공개 석상에서도 방송 리포터의 뺨을 때린 사실이 재조명되고 있다.
뉴욕포스트 등 외신은 28일(이하 현지시간) “윌이 공개된 장소에서 누군가를 때린 건 이번이 처음은 아니다”며 2012년 러시아 수도 모스크바에서 있었던 레드카펫 행사 당시 영상을 보도했다.
보도에 따르면 당시 윌은 영화 ‘맨 인 블랙3’를 홍보하기 수많은 취재진과 팬들에 둘러싸인 상태였다.
당시 우크라이나 출신 방송 리포터인 비탈리 세디우크는 마이크를 든 채 인사하며 포옹을 청했고, 윌은스는 밝게 웃으며 가볍게 안았다.
그 순간 비탈리가 윌을 끌어당긴 뒤 한쪽 뺨에 입을 맞췄다. 이에 상대를 강하게 밀어낸 윌은 불쾌하다는 표정을 지으며 손등으로 비탈리의 뺨을 때렸다.
당시 이 같은 장면은 현장을 찍던 여러 매체의 카메라에 포착됐고, 비탈리의크 뺨에서 난 ‘찰싹’ 소리까지 고스란히 담겼다. 당시 이 영상은 온라인을 통해 널리 전파돼 수천만회 조회되며 갑론을박이 벌어지기도 했다고 외신은 전했다.
윌은 지난 27일 미국 로스앤젤레스 돌비극장에서 생방송으로 진행된 제94회 아카데미 시상식 시상자로 무대에 오른 코미디언 크리스 록의 뺨을 때려 또다시 폭행 논란을 빚고 있다. 크리스가 무대에서 탈모증으로 삭발한 자신의 아내를 소재로 농담을 던진 직후였다.
비판이 일자 다음날 윌은 사회관계망(SNS) 계정을 통해 크리스에게 공개 사과하면서 “아카데미 시상식에서의 내 행동은 용납할 수도, 용서할 수도 없었다”고 올린 바 있다.