초희박 연소 엔진·친환경 연료 사우디 아람코와 공동연구 협약
현대차그룹·아람코·KAUST 연구진. 현대자동차그룹 제공
현대자동차그룹이 친환경차 시대에 앞서 탄소중립을 달성하기 위해 기존 내연기관차의 온실가스 저감을 위한 연구개발에 나선다.
현대차그룹은 30일 세계적인 종합 에너지·화학 기업인 아람코와 사우디아라비아 킹 압둘라 과학기술대학(KAUST)과 함께 ‘초희박 연소 엔진 및 친환경 합성연료 공동연구 협약식’을 갖고 공동개발에 착수했다고 밝혔다.
초희박 연소 엔진은 기존 엔진 대비 열효율 및 연료소비효율을 획기적으로 높이면서 온실가스 배출을 최소화하는 엔진 기술이다. 친환경 합성연료는 기존 연료와 달리 물을 전기분해해 생산한 수소와 대기에서 포집한 이산화탄소의 촉매 반응을 통해 제조된 연료로, 일반 내연기관 차량에도 사용할 수 있다.
이번 공동연구의 목표는 전기차와 내연기관이 공존하는 과도기에 화석연료로 발생하는 온실가스를 획기적으로 저감해 자연스러운 탄소중립 전환을 위한 기술을 개발하는 것이다. 현대차그룹의 초희박 연소 엔진 기술과 아람코의 연료 제조 기술, KAUST의 연구 인력·시설 지원을 바탕으로 총 2년에 걸쳐 진행된다.
특히 이번 연구에서 친환경 합성연료를 일반 하이브리드 차량(HEV)에서 사용했을 때 온실가스 배출량을 얼마나 줄일 수 있는지 검증하고 유해배출물 감소 효과를 측정할 예정이다.
알렌 라포소 현대차그룹 전동화개발담당(부사장)은 “친환경 합성연료와 초희박 연소 엔진의 조합을 통한 환경친화적 내연기관 기술이 전기차 시대로의 전환 속에서 짧은 기간 내 의미 있는 성과를 보여줄 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.