세계보건기구(WHO) 사무총장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 증상의 심각도가 시간이 갈수록 줄어들 가능성이 크다고 전망했다.
이는 사람들이 코로나19 백신 접종과 감염 후 회복으로 면역력이 높아지면서 가능한 일이라는 게 그의 설명이다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 30일(현지시간) 화상 언론 브리핑에서 올해 코로나19 대유행이 어떻게 진행될지 세 가지 시나리오를 제시했다.
테워드로스 사무총장에 따르면 먼저 코로나19 바이러스가 계속해서 진화하지만, 백신 접종과 감염 후 회복으로 사람들 사이에서 면역력이 높아지면서 병의 중증도가 점차 감소하는 시나리오가 현재로서는 가장 가능성이 커 보인다고 밝혔다.
이럴 경우 인구 내 면역력이 약해지면서 확진자와 사망자 수가 주기적으로 급증할 수도 있기 때문에 취약 계층은 주기적으로 백신을 접종해야 할 수도 있다는 것이다.
또한 최선의 경우 덜 심각한 증상을 일으키는 변이가 나타나면서 추가적인 백신 접종이 필요 없을 수도 있다고 예상했다.
이와 함께 그는 더 치명적이고 전염력이 더 강한 변이가 나타나 기존 백신의 효능이 감소하는 최악의 시나리오도 가능하다고 우려하기도 했다.
그러면서 테워드로스 사무총장은 “이러한 상황을 해결하는 방법은 심각한 질병에 가장 취약한 사람들이 백신을 맞을 수 있도록 하는 것”이라고 목소리 높였다.
그는 “일부 고소득 국가는 지금 자국민에게 4번째 백신 접종을 하고 있지만, 전 세계 인구의 3분의 1은 아직 첫 번째 접종도 하지 못했다”면서 공평한 백신 분배를 재차 강조했다.
아울러 그는 마스크 착용과 거리 두기, 손 위생, 환기 등 기본적인 방역 수칙도 당부했다.