러시아가 가스 공급 대금을 루블화가 아닌 유로화로 결제할 수 있다고 밝히면서 유럽이 당장의 에너지난은 넘기게 됐다. 러시아산 천연가스 의존도가 높은 독일과 오스트리아는 향후 에너지난이 심화할 가능성에 대비해 비상 계획을 시행하고 나섰다.
지난 30일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 올라프 숄츠 독일 총리와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 전화통화를 했으며, 푸틴 대통령은 숄츠 총리에게 러시아 가스 대금을 루블화가 아닌 유로화로 계속 지불할 수 있다고 말했다. 슈테펜 헤베슈트라이트 독일 정부 대변인은 “푸틴 대통령은 현재 제재 영향을 안 받는 가스프롬 은행으로 유럽 국가들이 유로화를 송금하면 자체적으로 루블화로 환전할 계획을 설명했다”고 전했다.
앞서 푸틴 대통령은 러시아 정부가 앞으로 가스 대금을 루블화로만 받겠다고 발표했다. G7(주요 7개국) 에너지 장관들은 푸틴 러시아 대통령의 요구에 “명백한 계약 위반”이라며 만장일치로 거부 의사를 밝혔다. 이에 러시아 측은 가스 공급을 중단하겠다며 맞불을 놨다.
러시아가 31일까지 루블화로 결제받는 시스템을 마련하겠다면서 가스 공급을 끊을 수 있다는 엄포를 놓았다가 시행 하루 전에 한발 물러나면서 타협 가능성이 생긴 셈이다. 다만 갈등의 불씨가 완전히 사라진 것은 아니다. 외신에 따르면 러시아 국영 가스 수출업체 가스프롬이 유럽을 포함한 ‘비우호적인’ 국가들에 가스 공급을 중단하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.
러시아가 에너지를 무기화하면서 에너지난 심화 우려는 여전하다. 경제 전문가들은 러시아산 천연가스 수입이 중단되면 에너지 가격이 치솟아 독일의 인플레이션율이 7.5∼9%까지 오를 수 있다고 경고했다. 폴커 빌란트 프랑크푸르트대 경제학과 교수는 “러시아산 천연가스 수입이 막히면, 유럽 최대 경제국인 독일의 물가 상승률이 두 자릿수에 근접할 것”이라며 “경제 침체의 실질적인 위험이 될 것”이라고 전망했다.
독일과 오스트리아는 러시아산 천연가스가 끊길 상황에 대비해 이날 비상계획 첫 번째 단계에 착수했다. 독일과 오스트리아는 각각 국내 천연가스 수요의 55%, 80%를 러시아산에 의존하고 있다.
로베르트 하베크 독일 경제장관은 비상대응 3단계 중 첫 번째 단계를 발령한다고 밝혔다. 이는 경제 부처, 규제 당국, 민간 부문으로 구성된 합동팀이 가스 수입과 저장 규모를 모니터링하는 단계다. 오스트리아 정부도 이날 “향후 몇 주간 천연가스 공급이 급감할 것이라는 구체적인 자료가 있어 3단계 계획의 첫 번째 단계를 시행한다”고 발표했다.
한편, 러시아의 우크라이나 침공으로 국제유가가 고공행진을 이어가는 가운데 석유수출국기구(OPEC)와 러시아를 포함한 오펙 플러스 동맹국들은 31일 완만한 증산 정책을 고수하기로 했다. 이날 오펙 플러스는 성명에서 “5월 생산량을 일일 43만2000배럴로 증산할 것”이라고 밝혔다. 이는 기존 일일 40만배럴씩 증산하기로 한 기존 방침보다 소폭 상향된 증산량이다. 오펙에 추가 증산을 요구한 미국은 향후 6개월간 1억8000만배럴의 전략비축유(SPR)를 방출하는 방안을 유력하게 고려하고 있다.