출범을 40여일 앞둔 1일 현재까지 윤석열정부의 인선과 국정 운영 등에서의 방향성을 가늠케 하는 ‘실용·실력·실적(경륜)’ 중시 기조는 특히 새 정부 초대 국무총리 인선 하마평과 경제·외교안보 구상에서 잘 드러난다. 인선에서는 진영과 출신 지역 등을 의도적으로 고려하지 않는 대신 실력과 경륜을 중심으로 검증된 인재를 쓰겠다는 윤석열 대통령 당선인의 의중이 엿보인다. 국정의 양대 축인 경제와 외교안보 분야에선 무엇보다 실용에 주안점을 두고 문재인정부와의 차별화를 시도할 것으로 전망된다.
윤 당선인은 대선 후보 시절부터 ‘책임총리제’를 언급하며 내각에 권한과 자율성을 주겠다는 입장을 밝혀왔다. 이는 윤석열정부의 ‘미리보기’ 격인 대통령직인수위원회 인선과 운영 등에서 윤곽이 어느 정도 드러났다. 인수위는 안철수 인수위원장에게 전적으로 맡기고, 당선인은 대통령집무실 이전 문제나 외교안보 일정 등에 집중하는 식이다. 윤 당선인이 초대 총리 인선 기준으로 “경제와 외교안보 ‘원팀’을 이끌 최적임자”(김은혜 당선인 대변인)를 내건 것도 책임총리를 염두에 뒀기 때문으로 해석된다.
초대 총리 후보자로는 김대중·노무현·이명박정부에서 주OECD(경제협력개발기구) 대사, 청와대 경제수석, 부총리 겸 재정경제부(현 기획재정부) 장관, 총리 등 경제·외교 분야 요직을 두루 거친 한덕수(73) 전 총리가 가장 유력하다. 윤 당선인 주변에선 “사실상 내정된 상태”라는 말도 나온다. 김은혜 대변인은 이날 브리핑에서 “아직 낙점은 이뤄지지 않았지만, 오래 기다리지 않도록 하겠다”며 윤 당선인이 어느 정도 마음을 굳혔음을 시사했다. 내부적으로 윤 당선인보다 10살 이상 많은 한 전 총리의 나이를 두고 우려를 제기하기도 했으나, 윤 당선인은 개의치 않는 것으로 알려졌다. 김 대변인은 “나이가 기준이 아니라 국민의 민생을 책임지고 살필 수 있는 능력과 전문성, 역량이 기준”이라고 강조했다. 여기서도 실력과 경륜을 중시하는 윤 당선인의 인선 기준을 엿볼 수 있다.
다만 또 다른 유력 후보군인 임종룡(63) 전 금융위원장 카드도 여전히 살아있다는 주장이 나온다. 본인이 고사하고 있지만, 장제원 당선인 비서실장이 여러 차례 찾아가는 등 ‘삼고초려’를 하고 있다고 한다. 임 전 위원장도 경제 관료 출신이다. 일각에서는 두 유력 후보가 모두 호남 출신이라는 점도 고려했을 거란 추측도 나오지만, 윤 당선인은 평소 주변에 “실력 있는 사람을 뽑다 보면 알아서 지역 안배가 된다”는 주장을 펴온 것으로 전해진다. 윤 당선인은 이르면 오는 3일 총리 후보자를 발표한다.
윤 당선인의 인선 키워드가 실력과 경륜이었다면 국정 운영의 핵심 키워드는 실용이다. 특히 경제와 외교안보 분야에서 실용 노선을 걷겠다는 방침을 분명히 하고 있다. 민간이 주도하는 ‘공정 혁신경제’를 기치로 내건 윤 당선인은 시장에 대한 정부의 간섭을 최대한 줄이고, 시장의 효율성을 극대화하겠다고 누차 공언해왔다. 윤 당선인은 문재인정부의 ‘소득주도 성장’을 실패로 규정, ‘기업중심 성장’으로 성장의 패러다임을 대전환하겠다고 강조했다. 그러면서도 윤 당선인은 코로나19 손실 보상이나 사회적 소외계층에 대한 복지를 강조해 역대 보수 정권들과는 사뭇 다른 경제 기조를 예고했다.
미·중 패권전쟁의 가속화 등으로 급변하는 국제 정세 속에서 윤 당선인은 미국과는 ‘한·미 동맹 강화’, 중국과는 ‘상호존중’을 내세우고 있다. 특히 미국에는 오는 3일 ‘한미 정책협의 대표단’을 5박7일 일정으로 보내 워싱턴의 주요 인사들과 만나 양국 공조 방안을 모색할 계획이다. 역대 사례와 달리 ‘특사단’이 아닌 정책협의 대표단을 보낸 건 당선인 신분으로 미국에만 사절단을 보낼 경우 중국 등 다른 주변국이 반발할 수 있다는 점을 고려한 것으로 보인다. 윤 당선인은 중국 시진핑 국가주석과도 당선인 신분으로는 처음으로 전화통화를 하는 등 실용에 방점을 찍은 외교 행보를 이어가고 있다. 윤 당선인은 또 문재인정부에서 꼬였던 한·일 관계를 협력 중심의 실용적 방식으로 접근하겠다는 구상이다. 한·일은 1999년부터 해상수색구조훈련을 시행해 오다 2017년을 마지막으로 중단했는데 김 대변인은 이날 “현 정부에서 어떻게 협조 구조를 가져가는지 봐야 된다”면서도 “해상수색구조훈련은 인도적 목적으로 시행해 왔다”고 언급해 뚜렷한 온도차를 드러냈다.