“리바운드(재확산)의 조짐이 보이기 시작했다. 도쿄, 오사카에서도 검사건수는 줄었지만 양성률은 증가하고 있다.”
일본 정부 자문단 중의 한 명인 와키다 류지 국립감염증연구소장이 최근 내놓은 경고다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 증가하는 가운데 봄을 맞아 야외활동이 증가하고, 시민들의 경각심도 낮아져 7차 유행으로 이어질 수 있다는 경계심이 일본 내에서 확산되고 있다.
3일 교도통신, ANN 방송 등에 따르면 지난 2일 일본의 신규 감염자는 4만8825명으로 전주 같은 요일에 비해 약 1500명이 늘었다. 전국 47곳 도도부현(광역지방자치단체) 중 44곳에서 감염자 수는 증가 추세를 보이고 있다. 20대의 감염이 증가하는 것이 새로운 유행의 시작을 보여주는 것이란 분석도 제기됐다. 도쿄의 경우 최근 7일간 평균 감염자수는 7530명으로 이 중 20대가 1756명을 차지해 가장 많이 증가했다. 와키다 소장은 “코로나19 유행이 시작될 때 20대 감염자의 비율이 증가했다는 점을 주의해 볼 필요가 있다”고 말했다.
코로나19 감염 확산에 대한 우려를 가중시키는 것은 봄을 맞은 시민들이 꽃놀이 등의 야외 활동을 늘리면서도 감염에 대한 경각심이 낮아진 징후들이 곳곳에서 포착되고 있다는 점이다. ANN은 “시부야의 노상에서도 술자리가 벌어져 술병을 늘어놓고 있고, 20대 15명 정도가 마스크도 쓰지 않은 모습이 보인다”고 보도했다. 이같은 분위기에 대해 한 병원의 원장은 “위드 코로나 시대가 되어가는 것을 실감한다”며 “감염 확대를 막는 것도 중요하지만, 감염자에게 적절한 의료를 제공할 수 있는 체제를 만드는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 도쿄 보건소의 간부는 “백신 3차 접종이 진전되지 않으면 감염자수가 증가할 가능성이 있다”고 지적했다. 일본 정부는 백신 3차 접종을 적극적으로 권장하고 있지만 지난달 30일 기준 접종률은 40.5%에 머물렀다.