전승에 목마른 러시아가 제2차 세계대전 승전기념일에 맞춰 자축을 준비하고 있다는 미 정보당국자들의 평가가 나왔다. 우크라이나 침공 이후 러시아군의 고전이 계속되면서 블라디미르 푸틴 러시아 정권이 쿠데타로 전복될 수 있다는 전망까지 나온다.
2일(현지시간) CNN은 미 당국의 소식통을 인용해 러시아가 5월 초까지 우크라이나 동부 돈바스 지역을 장악하는 데 초점을 맞춰 군사 작전을 수정했다고 보도했다. 방송은 이어 “러시아가 5월9일을 목표로 승전 자축을 준비 중”이라며 “전쟁 상황이나 평화회담과 관계없이 이날 퍼레이드를 열 수 있다”고 전했다. 5월9일은 러시아가 2차 세계대전 당시 독일 나치 정권과의 전쟁에서 승리한 날이다. 러시아 승전기념일로 해마다 수도 모스크바에서 대규모 군사 퍼레이드 등 행사를 연다.
러시아군은 우크라이나 수도 키이우(키예프)에서 밀려나 북쪽 국경까지 후퇴한 상태다. 우크라이나 대통령실은 “우크라이나군이 키이우 인근 30개 이상의 정착촌을 러시아군으로부터 탈환했다”고 밝혔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 영상 연설에서 러시아군이 키이우 외곽 마을을 비롯해 북부에서 느리지만 확실히 철군 중이라고 언급하며, 러시아군이 곳곳에 폭발물을 남겨 놓은 만큼 주의해야 한다고 당부했다.
러시아군 퇴각으로 그동안 공개되지 않았던 전쟁의 참상도 속속 전해지고 있다. 키이우 북서쪽 외곽 도시 부차에서 민간인 복장을 한 시신이 한 거리에서만 20여구 발견됐고 일부 시신은 두 손이 결박된 상태였다고 텔레그래프는 전했다.
북부 전선에서 고전하는 러시아군은 우크라이나 동남부 지역에 공세를 집중하고 있다. 러시아군은 3일 남서부 물류 요충지인 오데사주를 폭격했다. 러시아 국방부는 오데사주의 정유시설 1곳과 연료 저장시설 3곳을 파괴했다고 발표했다. AFP통신 등은 이번 공격으로 오데사주에서 수차례 폭발음이 들리고 검은 연기가 목격됐다고 전했다. 인명피해는 아직 보고되지 않았다.
러시아 당국 내부에서는 어떻게든 승전고를 울려야 한다는 압박이 심해지고 있다. 비교적 승리 가능성이 높은 돈바스 지역을 장악하는 것으로 목표를 수정했다는 분석은 이와 무관치 않다.
한편에서는 러시아가 장기전을 준비하고 있다고 평가한다. 유럽 국가의 한 외교관은 “크레믈궁은 겉으로는 낙관적인 모습을 보이지만, 속으로는 체첸식 장기전을 준비하고 있다”고 밝혔다. 1994년 발발한 체첸전쟁은 러시아로부터 독립을 원하는 체첸공화국과 러시아 간 분쟁으로 1차와 2차로 나눠 총 13년간 이어졌다.
러시아군의 실패가 쌓이면서 러시아 내 쿠데타 시나리오도 제기된다. 가디언은 푸틴이 ‘예스맨’에 둘러싸여 제대로 정보를 보고받지 못해 악순환이 이어지는 점을 지적하며 전쟁 중 쿠데타가 동력을 얻을 수 있다고 분석했다. 유니버시티 칼리지 런던의 벤 노블 정치학 교수는 “서양 소식통들이 상상하는 것(쿠데타)이 찻잔 속 태풍에 그치는 게 아닐 수 있다”고 전망했다.
블라디미르 밀로프 전 러시아 에너지부 차관도 푸틴 대통령이 머지않아 자리에서 내려오게 될 것이라고 내다봤다. 그는 이날 CNN과 인터뷰에서 “푸틴이 여전히 강력한 권력을 유지하고 있지만, 오래가지는 못할 것”이라며 “향후 몇 주, 몇 달 동안 사람들은 푸틴이 무엇을 하고 있는지 의문을 가질 것이고, 일반 국민은 악화하는 경제 상황에 불만을 표시할 것”이라고 설명했다. 그는 그러면서 “지도부 내 두세 사람 또는 그 이상이 푸틴이 나라를 잘못된 방향으로 끌고 가고 있다고 토론하기 시작할 것”이라고 강조했다.