3월 물가상승률 18.7% 심화 반정부 시위 격화… 내각 총사퇴
스리랑카 수도 콜롬보 시민들이 지난 3일(현지시간) 연료와 생필품 가격 폭등 및 공급 부족에 항의하는 거리 시위를 벌이고 있다. 콜롬보=AFP연합뉴스
최악의 경제난을 겪고 있는 스리랑카에서 반정부 시위가 격화하자 당국이 비상사태 선언에 이어 내각 총사퇴까지 선언했다.
데일리미러 등 현지 언론 등에 따르면 4일(현지시간) 내각의 장관 26명 전원이 전날 밤 사임했다. 디네시 구나와르데나 교육부 장관은 “대통령이 새 내각을 구성할 수 있도록 모든 장관이 사직서를 제출했다”며 경제 위기가 심화하는 상황에 대해 논의한 후 이 같은 결정을 내렸다고 설명했다.
스리랑카는 1948년 독립 이후 최악의 경제 위기를 겪고 있다고 외신들은 전한다. 야권 등은 고타바야 라자팍사 대통령이 경제 위기를 초래했다며 사임을 요구하고 있다. 일부 시민은 지난달 31일 대통령 관저 앞으로 몰려가 군경 차량에 불을 지르는 등 격렬한 시위를 벌였다.
고타바야 대통령은 지난 1일 치안·공공질서 보호 등을 이유로 비상사태를 선포했다. 이어 2일 오후 6시부터 4일 오전 6시까지는 전국에 통행 금지령도 발동했다. 그럼에도 야권 정치인과 시민 수천명은 시위에 나섰다. 현지 경찰은 지난 3일까지 통행금지 위반 혐의로 664명을 체포했다.
고타바야 대통령은 내각 사퇴 카드로 민심 달래기에 나섰지만 생필품과 연료 부족 등으로 화난 민심이 쉽게 달래질지는 미지수다.
스리랑카 수도 콜롬보 외곽의 대통령 사저 주변에서 지난 1일(현지시간) 경제난에 항의하는 시위 참가자들이 버스를 불태우며 반정부 구호를 외치고 있다. 콜롬보=AP연합뉴스
농업과 관광산업이 주력인 스리랑카는 2016년부터 시작된 흉작과 2019년 4월 부활절 테러에 이어 코로나19 사태까지 겹치면서 직격탄을 맞았다. 정부는 민생을 살리겠다며 통화량을 늘리고, 수입 규제와 감세 정책을 펼쳤지만 물가만 급등했고, 외화는 부족해지는 등 상황이 악화돼 국가 부도 위기까지 몰려 있다. 지난달 물가상승률은 18.7%다.
국제통화기금(IMF) 등의 자료를 보면 스리랑카의 올해 총부채 상환 예정액은 70억달러(약 8조5000억원)이지만, 외화보유액은 20억달러(약 2조4000억원)가 채 되지 않는 것으로 알려졌다.