한덕수 “론스타 문제, 사적 관여 없어”… 시민단체 의혹 제기 전면 부인

청문회 준비단 사무실 첫 출근

민주당, ‘송곳 검증’ 예고 했지만
DJ·盧때 요직 거쳐 쉽지 않을 듯

윤석열정부 초대 국무총리로 지명된 한덕수 후보자가 4일 서울 종로구 한국생산성본부 건물에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 남제현 선임기자

한덕수 국무총리 후보자가 미국계 사모펀드 론스타의 외환은행 불법매각 은폐에 책임이 있다는 의혹에 대해 “사적으로 관여된 바는 없다”고 부인했다. 더불어민주당은 한 후보자에 대한 ‘송곳 검증’을 예고하고 나섰지만 그가 김대중정부와 노무현정부에서 요직을 두루 거친 만큼 검증 수위를 높이기는 쉽지 않아 ‘진퇴양난’에 빠진 모양새다.

한 후보자는 4일 서울 종로구의 국무총리 후보자 인사청문회 준비단 사무실에 첫 출근하며 론스타 의혹에 관한 취재진의 질문을 받고 “론스타 문제에 대해서 국가 정부의 정책 집행자로서는 관여한 적이 있다”면서도 “‘김앤장’이라는 사적 직장에서 관여된 바는 전혀 없다”고 말했다.

앞서 시민단체인 투기자본감시센터는 한 후보자가 2002년 11월부터 2003년 7월까지 약 8개월간 론스타의 국내 법률대리 법무법인 김앤장 고문으로 재직하며 약 1억5000만원을 받았다며 그가 론스타 불법매각에 책임이 있다고 주장했다. 이들은 총리 임명 반대 의견을 인수위에 전달하기도 했다.

이날 민주당은 한 후보자 인사청문회가 여소야대 정국의 첫 시험대가 될 것으로 예상되는 만큼 엄정히 검증한다는 입장을 거듭 강조했다. 당 차원 인사청문회 태스크포스(TF)를 구성해 문재인정부에서 적용했던 ‘인사 검증 7대 기준’에 기반한 검증 원칙을 마련하고, 청문위원 구성 등 검증 준비에 서둘러 착수한다는 것이다.

윤호중 더불어민주당 공동비상대책위원장. 뉴시스

윤호중 공동비상대책위원장은 이날 비대위 회의에서 “과거 국민의힘이 그랬던 것처럼 무조건 발목잡기와 흠집 내기를 하지는 않겠다”면서도 “다만 엄중한 환경 속에서 내각을 총괄할 전문성과 높아진 국민의 눈높이를 맞출 수 있는 도덕성을 갖췄는지를 면밀히 검증할 것”이라고 말했다.

박홍근 원내대표도 “역대 정부에서 이력은 중요하지 않다. 대한민국이 직면할 위기를 해결할 수 있는 국정 운영 철학과 역량을 갖췄는지가 핵심”이라며 철저한 검증을 예고했다. 박 원내대표는 “윤석열 당선인은 인사 검증의 기준을 제시해야 한다. 한 후보자 지명에서도 과거 경력만 나열했을 뿐 인사 검증 기준은 밝히지 않았다”며 “고위공직자는 갈수록 더 엄격한 잣대로 검증돼야 한다”고 강조했다.

그러나 한 후보자가 김대중정부 청와대 경제수석을 지낸 데 이어 노무현정부에서 경제부총리 겸 재정경제부 장관과 국무총리 등을 지낸 만큼 민주당이 그를 상대로 검증 수위를 높이기는 사실상 어려울 것이란 관측도 나온다.

우상호 더불어민주당 의원. 연합뉴스

우상호 의원은 이날 TBS 라디오 방송에 출연해 “우리 쪽 정부 때에 총리, 부총리를 하신 분이니 검증을 해서 아주 나쁜 문제가 새로 나오지 않는 한 사실 거부하기는 쉽지 않다”며 “주로 들여다볼 시기가 공직에서 물러난 이후인 2008년쯤부터가 될 텐데 이때 어떤 삶을 살았느냐를 주로 검증하지 않겠나”라고 말했다.