루빈 카잔과의 계약 일시 중단 K리그 복귀… 대표팀에도 호재
러시아의 우크라이나 침공 여파로 ‘임시 자유계약선수(FA)’ 자격을 얻은 국가대표 미드필더 황인범이 5일 FC서울과 K리그 복귀 계약을 한 뒤 홈구장인 서울 상암월드컵경기장에서 기념촬영을 하고 있다. FC서울 제공
지난달 시작된 러시아의 우크라이나 침공은 국내 축구팬들에게 걱정거리를 하나 늘렸다. 러시아 프로축구리그에서 활약하는 선수가 한 명 있기 때문이다. 바로 한국대표팀의 핵심 미드필더 황인범(26)이다. K리그2의 대전에서 활약하던 그는 2019년 미국프로축구(MLS)의 밴쿠버와 계약해 해외로 진출한 뒤 2020년 러시아 프리미어리그 루빈 카잔에 입단했고, 그곳에서 팀의 에이스로 대활약을 펼쳤다. 팀 내 입지는 너무나 확고하지만 불안한 국제 정세 속에 황인범이 안전하게 선수생활을 할 수 있을지 걱정되지 않을 수 없었다.
이런 황인범이 당분간 러시아가 아닌 한국 K리그에서 뛰게 됐다. FC서울은 5일 황인범과 올해 6월까지 계약을 체결했다고 밝혔다. 러시아의 우크라이나 침공 후 국제축구연맹(FIFA)과 유럽축구연맹(UEFA)은 러시아 클럽의 국제대회 출전을 금지시켰고, 이런 제재가 러시아 리그 내 외국인 선수의 피해로 이어질 수 있다는 우려가 제기되자 FIFA는 선수들이 러시아 구단과의 계약을 일시적으로 중단하고 자유롭게 다른 곳에서 활동할 수 있도록 임시 규정을 도입했다. 이에 따라 황인범도 루빈 카잔과의 계약을 일시적으로 중단하고 ‘임시 자유계약선수(FA)’ 자격을 얻어 K리그에서 뛸 수 있게 됐다.
FC서울은 FIFA 규정에 따라 일단 황인범과 6월 말까지 계약했고, 이후의 변동 가능성을 고려해 황인범이 K리그 잔류 시에는 이번 시즌 말까지 함께하기로 큰 틀에서 합의했다고 설명했다. 마침 황인범은 지난 2월 입은 발가락 부상을 치료하기 위해 한국에 머물고 있어 부상 치료가 끝나면 곧바로 FC서울에 합류할 수 있다.
황인범의 가세는 리그 초반 7경기에서 1승3무3패로 11위에 머물고 있는 서울에 천군만마가 될 전망이다. 활동량과 시야를 갖추고 공격형과 수비형 미드필더를 모두 소화할 수 있는 황인범의 가세로 서울은 기성용, 팔로세비치, 고요한 등과 함께 한층 탄탄한 미드필더진을 구축하게 됐다.
2022 카타르 월드컵을 준비하는 대표팀으로서도 황인범의 K리그 잠정 복귀는 호재다. 황인범은 ‘벤투호의 황태자’라고 불릴 정도로 파울루 벤투 감독이 깊이 신뢰하는 핵심 미드필더다. 팀 전력에도 큰 영향을 미쳐 지난 아랍에미리트(UAE)와의 2022 카타르 월드컵 최종예선 10차전 패배는 그의 부재가 결정적 요인으로 작용했다. 이런 황인범이 K리그에서 안정적으로 컨디션을 조절할수 있게 되면서 대표팀도 걱정거리를 덜었다.
황인범은 구단을 통해 “FC서울은 대한민국에서 가장 큰 클럽 중 하나다. 서울월드컵경기장을 가득 채운 팬분들에게 좋은 에너지를 받으며 하루빨리 경기를 뛰고 싶고, 저 또한 팬들에게 또 다른 에너지를 전해드리고 싶다”는 각오를 밝혔다.