소셜미디어 트위터가 러시아 정부의 콘텐츠 확산을 막기 위해 팔을 걷어붙였다. 러시아 국영 언론매체에 이어 러시아 정부 관련 계정에 콘텐츠 유통 제재를 가하기로 했다.
5일(현지시간) BBC 등에 따르면 이날 트위터는 러시아 정부와 관련한 계정에 대해 추천 콘텐츠로 노출되지 않도록 하는 알고리즘상의 강등 조처를 했다. 현재 크레믈궁 공식 계정은 러시아어와 영어로 생성돼 있고, 팔로워는 각각 360만, 170만명에 달한다. 이들 계정에 더해 국외 주재 러시아 대사관, 정부 고위 관리 등을 포함해 약 300개의 계정이 영향을 받을 전망이다.
이 같은 조치는 러시아 정부가 소셜미디어상에서 우크라이나 침공 관련 가짜뉴스를 퍼트리고 있다는 비판에 따른 것이다. 일례로 지난달 10일 영국 주재 러시아 대사관의 트위터 계정은 우크라이나 마리우폴의 산부인과 폭격이 조작된 것이라고 주장했다. 해당 트윗은 가짜뉴스로 분류돼 삭제됐다.
트위터의 정책 담당 책임자인 요엘 로스는 “전쟁 중인 정부가 자국 내에서 서비스 접속을 차단하거나 자신의 입장과 관점만을 관철할 때 그것은 해로운 정보 불균형을 일으킨다”며 이번 조치의 배경을 설명했다. 이어 “러시아 정부 관련 계정을 팔로우하지 않는 한 트위터 이용자들이 해당 계정의 콘텐츠를 볼 가능성은 크게 줄어들 것”이라고 강조했다.
다만 트위터는 이번 정책이 러시아 정부를 향한 보복 성격은 아니라고 부연했다. 러시아 정부는 우크라이나 침공 뒤 허위 정보 유포를 이유로 트위터 접속을 차단하는 등 여론 통제를 강화해 왔다. 현재 러시아에서 트위터 이용은 완전히 불가능하진 않지만 서비스를 이용하지 못할 정도로 접속 시 속도가 심각하게 느린 상태다.
앞서 트위터는 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 4일 뒤인 2월28일 러시아 국영 언론인 스푸트니크통신, 러시아투데이(RT) 등 계정에 제재를 가했다. 이들 콘텐츠가 공유, 확산하는 것을 막기 위함이었다. 이후 트위터는 이들 매체의 뉴스가 트위터에서 30%가량 줄어들었다며 제재 효과가 있었다고 밝혔다.