프로야구 SSG는 2022시즌 전망에서 중위권을 형성할 것으로 평가받았다. 박종훈과 문승원 등 10승이 가능한 선발투수들이 지난해 받은 수술 때문에 6월에나 팀에 합류할 수 있어 이때까지 선발진에 구멍이 크다는 점 때문이었다. 그런데 김광현이 전격 합류하면서 SSG를 바라보는 시선이 달라졌다. 우승도 가능한 전력이라는 평가가 많아진 것이다. 다만 6월까지 잘 버텨줘야 한다는 단서가 붙었다.
그런데 시즌 초반 우려와 달리 토종 선발진의 역투가 이어지며 SSG가 이제는 정말 강력한 우승후보로 떠올랐다. SSG가 노경은(38)과 오원석(21) 등 국내 투수들의 역투를 앞세워 정규리그 개막 후 4연승을 거두며 잘 나가고 있기 때문이다. 아직 김광현이 합류하지도 않았는데 두 명의 외국인 투수를 포함한 SSG 선발진은 개막 4경기 평균자책점이 1.04를 기록할 만큼 강력한 투구를 선보이고 있다.
윌머 폰트가 2일 NC와의 개막전에서 신들린 투구로 '9이닝 퍼펙트'라는 비공인 진기록을 쓰며 좋은 출발을 알리자 베테랑 노경은이 3일 NC전에서 6이닝 1피안타 무실점으로 기대 이상의 역투를 선보였다. 지난해 12월 입단 테스트를 거쳐 SSG 유니폼을 입은 노경은은 NC 타자들에게 최고 시속 146㎞의 빠른 볼과 수준급 변화구를 두루 던져 건재를 알렸다.
5일 새 외국인 투수 이반 노바가 KT를 상대로 5이닝 3실점했지만 타선 지원 속 팀이 승리를 이어간 가운데 6일 KT전에 등판한 오원석도 삼진 8개를 뽑아내며 6이닝을 3피안타 무실점으로 호투해 존재감을 과시했다. 데뷔 3년 차인 오원석은 컷 패스트볼을 활용해 KT 강타선을 손쉽게 요리하며 인생에 남을 만한 추억을 새겼다.
SSG 선발 투수진이 이렇게 난공불락 수준이 된 가운데 3년 만에 김광현이 9일 KIA전부터 선발 로테이션에 합류하면 SSG는 폰트, 이반 노바, 김광현, 노경은, 오원석, 이태양 등으로 선발진을 안정적으로 구축할 수 있다.
무엇보다 노경은과 오원석이 첫 등판에서 나란히 승리를 거두면서 김원형 SSG 감독도 더욱 공격적으로 선발진을 운용할 것으로 예상된다. 박종훈과 문승원이 돌아오는 6월까지 잘 버텨야 한다는 수세 전략에서 벗어나 지금 선발진으로 초반부터 확실하게 밀어붙일 수 있다는 자신감이 생기게 되기 때문이다. 스트라이크존의 정상화로 예년보다 스트라이크존이 체감상 넓어져 투수들에게 유리해진 것도 선발 가용 자원이 탄탄한 편인 SSG에 호재다.