방역당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 후 완치된 사람에게도 백신 3차 접종을 권고할지 검토하고 있다.
권근용 코로나19예방접종대응추진단 예방접종관리팀장은 3일 “확진 이력이 있어도 3차 접종을 권고할 필요성이 있는지 검토하고 있다”고 말했다.
현재는 확진 이력이 있다면 2차 접종까지는 권고한다. 2차 접종 후 확진된 경우라면 3차 접종은 권고는 하지 않지만, 희망하면 맞을 수 있다. 미접종한 상태에서 확진됐다면 2차 접종까지 완료해야 접종 완료자로 분류된다.
코로나19 완치자의 3차 접종 검토는 오미크론 유행 이후 가을겨울 재유행 가능성을 설명하는 과정에서 나왔다.
오미크론 변이 유행으로 이날 기준 누적 확진자는 1477만8405명으로, 전 국민의 28.6%가 감염력을 가진 상태다. 그러나 백신 접종으로 얻어진 면역과 마찬가지로 자연면역도 시간이 지나면 효과가 떨어진다.
다만, 자연면역 효과, 추가 접종 효과, 백신 접종 후 감염 시 형성된 면역 등이 각각 얼마나 지속하는지는 추가 분석이 필요하다.
권 팀장은 “3차 접종을 권고할 필요성이 있는지 검토하고 있다”며 “근거가 있다면 전문가 자문을 통해 의견을 듣겠다”고 설명했다.
이와 함께 방역 당국은 일반 고령차 4차 접종도 논의 중이다. 이스라엘에서 진행한 고령층 4차 접종 효과 분석 결과 감염 예방 효과는 4∼8주이나, 중증 진행 비율은 3차 접종자가 4차 접종자보다 3.5(접종 후 4주차)∼4.3배(접종 후 6주자) 높은 것으로 나타났다.
권 팀장은 “고령층 접종은 감염예방 효과 보다는 개별 고령자의 중증화·사망 예방 목적으로 검토하는 것”이라며 “3차 접종의 유의미한 지속 효과, 4차 접종으로 얻을 수 있는 효과 등을 종합적으로 검토하고 있다”고 설명했다.