북한이 금강산의 한국 측 시설인 해금강호텔을 일방적으로 해체 작업을 하는 데 대해 통일부가 유감을 나타냈다. 북한의 해금강호텔 철거 움직임은 지난달부터 이어진 가운데 우리 정부의 유감 표명이 ‘뒷북’이 아니냐는 지적도 나오고 있다.
통일부 부대변인은 8일 정례브리핑에서 “정부는 북한이 해금강호텔을 일방적으로 해체하고 있는 것에 대해 강한 유감을 표명하며, 이를 즉각 중단하고 남북 간 협의에 나설 것을 엄중히 촉구한다”고 밝혔다.
그는 “금강산 관광은 남북협력을 상징하는 사업임에도 불구하고 북한이 해금강호텔을 일방적으로 해체하고 있는 것은 상호존중과 협의에 입각한 남북 공동노력의 취지에 명백히 반하는 행위”라며 “상대방 투자자 자산의 보호라는 남북 당국 간 합의는 물론 모든 사안을 서로 협의해서 해결해 온 사업자 간의 신뢰에도 명백히 위반되는 것”이라고 말했다.
또한 차 부대변인은 북한이 관련 움직임에 대한 설명 요구에 반응을 보이지 않는 데 대해서도 “(남측의) 정당한 제안에 북한이 전혀 응답하지 않는다”며 ‘깊은 유감’을 나타냈다.
북한은 현대아산이 운영하는 남측 시설인 금강산 해금강호텔을 해체하고 있는 것으로 전해졌다. 이에 통일부는 지난달 초부터 관련 동향을 주시해왔다.
지난주 통일부는 남북공동연락사무소를 통해 북측에 관련 움직임에 대한 설명을 요구했지만, 북한은 반응을 보이지 않았다.
차 부대변인은 ”정부는 앞으로도 우리 사업자들과 긴밀히 협의하여 우리 국민들의 재산 보호를 위해 필요한 모든 조치를 취해 나갈 것“이라며 해금강호텔 외 다른 시설의 상태에 대해선 “다른 시설의 해체 동향은 아직 파악된 것이 없다”고 덧붙였다.
해금강호텔 해체 진척 현황에 대해서도 ‘정보사항’이라며 구체적인 답변을 피했다.
최근 민간 위성사진에서 호텔 건물 가운데가 움푹 들어가고 호텔 앞 부두에 건물 자재로 보이는 물체들이 쌓여있는 등 철거작업이 상당히 진척된 모습이다.
앞서 북한 김정은 국무위원장은 2019년 10월 금강산 시찰 과정에서 “보기만 해도 기분이 나빠지는 너절한 남측 시설을 싹 들어내도록 하라”고 지시했다.
이후 북한은 그해 12월 공동연락사무소를 통해 2020년 2월까지 금강산의 남측 시설물을 모두 철거하라고 요구했다.
그러나 남측은 대면 협의가 필요하다는 입장 하에 응하지 않았다. 이후 2020년 신종 코로나바이러 감염증(코로나19) 여파로 금강산의 남측 시설물 철거가 연기됐다. 최근에 북한은 협의없이 시설물 철거에 나선 것으로 알려졌다.
이같은 정황에도 통일부가 새로운 정부와 코드를 맞추기 위해 뒤늦게 유감 표명을 한다는 비판도 일고 있다.
이에 대해 통일부 관계자는 “지난 3월 초부터 관련 동향을 면밀히 주시하고 사업자와 지속적으로 협의해 왔다”고 해명했다.