10일 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 ‘명인열전’ 마스터스 3라운드. 1번 홀(파4) 3퍼트 보기를 2번 홀(파5) 버디로 만회해 순조롭게 경기를 풀어가는 듯 했던 우즈는 5번 홀(파4)에서 무너졌다. 아이언샷이 빗맞자 얼굴을 잔뜩 찡그린 우즈는 먼 거리에서 친 첫 번째 퍼트를 홀에 붙이지 못했고 1.8ｍ 파퍼트까지 놓쳤다. 또 1ｍ도 안되는 퍼트는 홀을 돌아 나오면서 4번의 퍼트로 더블보기를 적어내고 말았다.
결국 우즈는 이날 6타를 대거 잃고 중간합계 7오버파 223타를 기록, 공동 41위로 떨어졌다. 선두 스코티 셰플러(26·미국)와는 무려 16타 차이로 벌어져 복귀전 우승은 사실상 물 건너갔다. 지난해 2월 자동차 전복사고를 당한 뒤 긴 재활을 거쳐 1년 4개월 만에 공식대회에 출전한 우즈는 마스터스 첫날 1언더파 공동 10위로 출발해 갤러리들의 큰 박수를 받았다. 하지만 2라운드에서 2타를 잃고 공동 19위(2오버파 145타)로 반환점을 돌았고 3라운드에서는 퍼트가 고장 나면서 순위가 곤두박질 쳤다. 우즈는 11번 홀(파4)에서는 프린지에서 3퍼트 보기를 했고 16, 17, 18번 홀에서도 먼 거리 버디 퍼트를 홀에 붙이지 못하면 3퍼트가 나왔다. 특히 18번 홀(파4)에서는 두 번째 샷이 그린을 넘어갔고, 세 번째 샷은 핀에서 10ｍ 거리까지 굴러가는 바람에 3퍼트로 또 더블보기를 적어냈다. 우즈는 3라운드에서 다섯차례 3퍼트를 하는 등 퍼트수가 무려 36개에 달할 정도로 퍼트가 말을 듣지 않았다.
임성재(24·CJ대한통운)는 이날 지옥과 천당을 오가며 버디 5개, 보기 2개, 더블보기 1개로 1타를 줄여 중간합계 4언더파 212타를 기록, 선두와 5타차 단독 3위에 올라 최종일 역전우승에 도전한다. 임성재는 1번 홀(파4) 더블보기에 이어 5∼6번 홀에서 잇따라 보기를 범하며 초반에 타수를 대거 잃었지만 8번 홀(파5) 버디에 이어 후반 홀에서도 보기없이 버디 4개를 낚으며 1타를 줄이는데 성공했다. 임성재는 “이븐파만 해도 성공이라는 생각으로 버텼다”며 “내일은 우승 욕심보다는 내 경기에 집중하겠다”고 각오를 다졌다.