WSJ “대만과 전쟁 시 美 개입 차단 수단” 미사일격납고 120여곳 마무리 작업 속도
조 바이든 미국 대통령(왼쪽)과 시진핑 중국 국가주석. 연합뉴스
중국이 미국의 핵위협이 높아졌다는 명분을 내세워 핵무기 보유량을 늘리고 있는 것으로 알려졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 9일(현지시간) 소식통을 인용해 중국 지도부가 러시아의 우크라이나 침공 이후 미국이 직접 개입을 자제하는 모습을 보고 억지 차원에서 핵무기 증강 가속화에 확신을 얻게 됐다고 전했다.
중국 내부에서 대만과 전쟁을 치를 경우, 핵으로 충분히 무장해야만 미국 개입 가능성을 차단할 수 있다는 주장에 힘이 실리고 있는 것이다.
WSJ는 미국이 중국과 대만의 전쟁에 개입할 경우 중국군은 일본과 괌을 비롯해 서태평양에 있는 미군 기지를 보복 타깃으로 삼을 수 있다고 분석했다. 중국군이 아시아·태평양 일대의 미군 기지를 중거리 핵미사일로 쓸어버리겠다는 생각을 할 수 있을 것으로 미 군당국은 추정한다.
중국 정부는 애초 핵무기가 대부분 전쟁 상황에서 현실적으로 사용하기 어렵다는 이유로 핵무장에 높은 가치를 부여하지 않았다. 하지만 도널드 트럼프 미국 행정부에 이어 조 바이든 행정부까지 대중국 강경 정책을 이어가자 핵무기 강화에 우호적인 쪽으로 시각이 점차 바뀌었다.
위성사진 분석 전문가들에 따르면 중국은 올해 서부 사막 지역인 간쑤성 위먼 인근에 있는 미사일 격납고 의심 시설 120여 곳의 마무리 작업을 서두르고 있다. 지난 1월 촬영된 위성사진은 이들 격납고 중 마지막 45곳을 각각 가리고 있던 임시 장막이 제거된 장면을 보여준다. 이는 모든 격납고에서 가장 민감한 작업이 끝났음을 시사한다고 미국과학자연맹의 맷 코다 핵정보 프로젝트 선임연구원이 밝혔다.