이창양(사진) 산업통상자원부 장관 후보자는 산업부 관료 출신의 한국과학기술원(KAIST) 경영공학부 교수다. 산업 정책에 대한 이해가 깊을 뿐 아니라 민간의 시각에서 정책을 수립하고 집행할 수 있을 것이라는 기대를 받고 있다.
이 후보자는 경남 고성 출신으로 마산고와 서울대 정치학과를 졸업한 뒤 1985년 제29회 행정고시를 수석으로 합격했다. 이후 15년 동안 산업부에서 산업정책과장 등을 역임했다. 그는 미국 하버드대에서 석·박사 학위를 받은 직후인 2000년 KAIST로 자리를 옮겼다.
이 후보자는 산업부 공직 경험으로 정책 수립에 대한 식견이 넓어 여러 정부 기관과 민간 기업에 조언자 역할을 해왔다. 2017년 2월부터 신성장분야에 대한 정책금융 지원을 총괄하는 신성장위원회 초대 위원장을 지냈으며, 2016~2017년에는 산업부 장관 경제자문관을 맡았다. 지난해 10월에는 LG디스플레이 이사회 내에 신설된 ESG(환경·사회·지배구조) 위원장으로 선임되는 등 산업체 사외이사로서 자문에도 참여했다.
이 후보자는 “산업의 대전환기를 넘어서고 우리 경제가 재도약할 수 있는 산업 정책을 구상하겠다”며 “큰 방향은 규제개혁을 통해 기업 활력을 높이는 것”이라고 말했다. 이어 “기업인들과 긴밀한 소통을 통해 정부와 기업이 파트너로서 함께 전략을 짜나가는 노력을 하겠다”며 “기술 혁신도 최대한 지원해 기술 경쟁력을 유지해 이 파고를 넘어가겠다”고 강조했다.