국민의힘은 11일 같은 당 소속인 현역 광역단체장들을 6·1 지방선거 공직후보자로 확정했다. 더불어민주당을 상대로 최대 격전을 벌일 것으로 전망되는 경기지사 선거에는 유승민 전 의원과 현역 초선인 김은혜 의원이 출사표를 던졌다. 두 사람은 본선 진출을 위해 ‘계급장’을 뗀 진검승부를 벌이게 됐다.
◆4·7보선 승자들, 이번엔 수성전
국민의힘 공천관리위원회는 이날 국회에서 최고위원회 의결을 거쳐 오세훈 서울시장과 박형준 부산시장, 이철우 경북지사를 각각 서울·부산 시장과 경북지사 공직후보자로 확정했다고 밝혔다. 박 시장과 이 지사는 각 지역에서 혼자 공천 신청을 해 별도 경쟁을 거치지 않고 본선으로 진출하게 됐다.
서울시장의 경우 오 시장 외에도 노동자 이영균씨와 최용석 덕유산업 대표가 도전장을 냈다. 그러나 국민의힘이 오 시장을 전략 공천함에 따라 후보 선출을 위한 경선은 열리지 않게 됐다.
오 시장과 박 시장은 지난해 4·7 서울·부산 시장 보궐선거에서 각각 민주당 박영선·김영춘 후보를 꺾고 시장에 당선됐다. 해당 지역 보궐선거는 민주당 소속이었던 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장의 성 비위 문제로 열린 것이어서 애초 국민의힘에 유리했다. 그러나 올해 3월 대선의 전초전 성격이었던 만큼 오 시장과 박 시장의 승리는 더욱 뜻깊을 수밖에 없다는 평가가 나왔다.
더군다나 10년간의 와신상담 끝에 서울시장직에 복귀한 오 시장은 정치적 재기에 성공했다는 의미가 크다. 향후 대권 가도에 올라탈 가능성도 거론된다. 오 시장이 재선에 성공할 경우 4년 임기를 마친 뒤 곧장 유력 대선 주자로 떠오를 수 있다.
◆경기지사 놓고 유·김 2파전
민주당과 최대 격전을 치를 것으로 전망되는 경기지사 후보 공천을 놓고는 유 전 의원과 김 의원 간 2파전 구도가 형성되며 긴장감을 더하고 있다. 유 전 의원은 4선 의원 출신에 새누리당(현 국민의힘) 원내대표를 지낸 중량감 있는 정치인이다. 두 차례 대선 출마로 국민적 인지도도 높은 편이다. 미국 위스콘신대에서 경제학 박사 학위를 받은 경제통이기도 하다.
MBC 앵커 출신인 김 의원은 이명박정부 시절 대통령실 외신담당 부대변인 및 대변인을 지낸 데 이어, 21대 총선에서 경기 성남 분당구갑에 출마해 당선됐다. 지난 3·9 대선에서 경기지사 출신 민주당 이재명 대선 후보를 둘러싼 대장동 의혹을 집중적으로 파고들어 ‘대장동 저격수’라는 별명을 얻기도 했다. 대선 승리 이후에는 윤석열 대통령 당선인의 대변인직을 수행하는 등 존재감을 키워 왔다.
‘당심’은 김 의원 쪽으로 쏠리는 분위기다. 현재 김학용·최춘식·김선교 의원과 김현아·임재훈 전 의원, 신보라 경기 파주시갑 당협위원장 등 19명이 김 의원 측 선거대책위원회에 합류한 것으로 알려졌다. 다만 중도층 소구력이 강한 유 전 의원의 저력이 만만찮다는 평가도 있어 아직 승패를 단언하긴 쉽지 않은 상황이다.
대구시장을 둘러싼 당내 경쟁은 홍준표 의원과 유영하 변호사, 김재원 전 최고위원 간 3파전 양상을 띠고 있다. 이 지역은 공천만 받으면 사실상 당선일 정도로 ‘보수의 아성’인 만큼 경선이 곧 본선으로 통한다. 홍 의원이 다소 우세한 분위기였으나, 박근혜 전 대통령이 후원회장을 자처하며 유 변호사를 공개 지지하자 지역 여론도 출렁이는 것으로 알려졌다. 전북지사에는 조배숙 전 의원과 김용호 변호사, 양정무 랭스필드 회장이 도전장을 냈다. 12일 경선 후보 면면이 공개될 예정이다.