정부가 ‘사적모임 10인·영업시간 밤 12시’로 제한하는 현행 사회적 거리두기 조치에 대한 전반적인 조정 논의에 착수했다.
11일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 9만928명이다. 신규 확진자 수가 10만명 밑으로 떨어진 것은 지난 2월22일 이후 48일 만이다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “마스크 착용 해제를 비롯해 거리두기 전체를 어떻게 할지 논의에 착수한 상태”라며 “포스트 오미크론 체계와 관련한 종합적인 방안도 검토하고 있다”고 말했다.
거리두기 조치는 2020년 5월 시작해 19개월째 유지돼 왔다. 지난해 11월 단계적 일상회복 조치로 ‘사적모임 10인(비수도권 12인)·영업시간 제한 해제’가 가장 완화된 수준이었다. 이번에는 지난해보다 완화 폭이 더 클 것으로 예상된다.
당시와 달리 의료·방역 체계를 어느 정도 정비했다는 점은 긍정적이다. 의료·방역 과부하는 지난해 12월 거리두기로 회귀한 원인이었다. 중환자 전담치료병상은 지난해 11월 초 1100여개에서 최근 2825개로 늘었다. 재택치료가 기본이고, 동네 병·의원에서 검사·진단·치료를 받을 수 있는 체계가 운영되고 있다.
오미크론 변이의 빠른 전파력 때문에 감염력을 가진 인구가 많이 증가한 것도 다른 점이다. 누적 확진자는 델타 변이가 우세종이던 지난해 11월1일 36만6386명에서 이날 1542만4598명으로 42배 불어났다.
고령층 확진자 비중이 커지는 상황은 지난해와 같아 주의 깊게 봐야 할 신호다. 전체 확진자 중 60세 이상이 20%를 차지한다. 지난해에는 10월 20%를 넘은 뒤 11월 첫 주에는 29.6%를 나타냈다. 이 때문에 치명률이 0.78%에서 0.13%로 낮아졌음에도 주간 사망자 수는 일상회복 전주(10월24∼10월30일) 85명에서 이날 기준 2226명으로 큰 차이를 보인다.
접종 후 시간 경과에 따른 접종 효과 감소 시기와 거리두기 완화가 겹쳐 있다는 점도 고려해야 한다. 지난해 10월부터 3차 접종 진행 과정에서 일상회복을 맞이했다. 이번에는 요양병원·시설 4차 접종 진행 중, 일반 고령층의 4차 접종 전에 거리두기 완화가 시행된다.
김탁 순천향대 부천병원 감염내과 교수는 “일상회복이 지속하려면 자연·백신 면역 지속 기간, 변이 등 변수를 고려한 감염관리 역량 강화, 중증 환자 치료 역량 확충 등 중장기 대책을 마련하는 것이 중요하다”고 조언했다.