볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 11일 “러시아 배, 러시아 미사일을 막을 수 있는 여러 가지 군사장비가 한국에 있다”며 “러시아에 맞설 수 있도록 대한민국에서 도와주시면 감사하겠다”고 밝혔다.
젤렌스키 대통령은 이날 오후 국회 도서관 대강당에서 열린 여야 의원 대상 화상 연설에서 한국 정부의 대(對)우크라이나 지원에 감사를 표한 뒤 “하지만 우리는 러시아와의 전쟁에서 살아남고, 이기려면 더 많은 도움이 필요하다”며 이같이 말했다.
이날 그의 발언은 한국에 무기 지원을 공개적으로 요청한 것이어서 주목된다. 문재인정부는 그동안 우크라이나에 무기를 제외한 방탄 헬멧, 천막, 모포 등 군수물자와 의료물자, 인도적 지원 등을 제공했지만 “살상무기 지원과 관련해서 제한되는 측면이 있다”는 입장을 여러 차례 밝힌 바 있다.
젤렌스키 대통령은 이날 15분가량의 화상 연설에서 한국이 겪은 6·25전쟁을 상기하기도 했다. 그는 “그때(6·25전쟁)는 국제사회가 많은 도움을 줬다”고 강조했다.
정부와 군당국에 따르면 올렉시 레즈니코프 우크라이나 국방장관은 앞서 지난 8일 서욱 국방부 장관과의 통화에서 대공무기를 지원해 달라고 요청했다. 구체적인 무기 종류는 언급되지 않았으나, 휴대용 지대공미사일 ‘신궁’ 등을 염두에 둔 것이라는 관측이 나온다. 부승찬 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질의에 “서 장관은 우리의 안보상황과 군의 군사대비태세 영향 등을 고려해서 우크라이나에 대한 살상용 무기체계 지원은 제한된다는 입장을 설명했다”고 전했다.
한편 서 장관과 원인철 합참의장 등 군 수뇌부는 이날 방한 중인 롭 바우어 나토(북대서양조약기구) 군사위원장(네덜란드 해군 대장)을 만나 우크라이나 사태 등을 논의했다. 나토 군사위원장의 방한은 2016년 5월 이후 6년 만이다.
서 장관과 원 의장은 바우어 위원장을 접견한 자리에서 한·나토 안보협력 강화 방안과 한반도를 포함한 지역 안보정세에 대해 의견을 교환했다. 바우어 위원장은 최근 우크라이나 문제를 포함한 유럽 안보상황에 대해 설명하고, 한국이 우크라이나 문제 대응 과정에서 국제사회의 책임 있는 일원으로 긍정적 기여를 해 오고 있는 점에 사의를 표명한 것으로 전해졌다.