일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트위터 이사회에 합류하지 않기로 입장을 바꾸면서 그가 트위터를 인수할 것이라는 예상이 커지고 있다. 트위터 경영권을 놓고 머스크와 기존 경영진 간 암투가 벌어질 것이란 전망도 나온다.
11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 “머스크의 상황이 트위터 직원들에게 불안과 불확실성을 안겨줬다”며 “일부 직원들은 머스크의 영향력이 회사의 방향을 어떻게 바꿀지 우려하고 있다”고 전했다.
외신들은 머스크가 트위터 이사 자리를 사양하면서 적대적 인수합병(M&A)를 할 가능성이 생겼다는 점에 주목하고 있다. 머스크는 트위터 이사로 재임하면서 지분을 14.9% 이상 보유할 수 없도록 한 조항에 합의했는데, 이사회 합류를 거부하면서 이런 합의를 지킬 필요가 없어졌기 때문이다.
이날 머스크가 SEC에 제출한 서류에는 트위터의 지분을 변경할 계획이나 의도가 없다고 명시돼 있다. 그러나 ‘수많은 요인이나 평가와 관련해 적절하다고 생각하는 경우 언제든지 계획을 변경할 권리가 있다’고도 명시해 추가 지분 매입의 가능성을 남겨뒀다.
댄 아이브스 웨드부시증권 분석가는 “머스크가 트위터 지분을 14.9% 이하로 유지하고 이사회에 참여하는 ‘신데렐라 이야기’ 대신, 양 측은 ‘왕좌의 게임(판타지 미국 드라마)’과 같은 전투를 펼칠 것으로 보인다”며 “(머스크가) 트위터에 대해 더 적대적인 입장을 취하고 회사에 대한 지분을 더욱 강화할 가능성이 있다”고 설명했다.
한편 파라그 아그라왈 트위터 CEO는 전날 오전 머스크가 트위터 이사회에 합류하지 않을 것이라고 전하면서 그 이유에 대해선 구체적으로 밝히지 않았다. 머스크도 이사 자리를 거절한 배경을 설명하지 않았다.
머스크는 최근 트위터 구독 서비스 강화와 가상화폐 결제 도입 등 경영 전반에 관심을 가져 왔기 때문에, 급작스런 이사진 합류 거부 배경에 관심이 집중되고 있다. WSJ은 트위터 측과 머스크에 논평을 요청했으나 답변을 받지 못했다고 전했다.