북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 등에 맞서 동해에 전개된 미 핵항모 에이브러햄 링컨호가 일본과 연합훈련을 실시하는 모습이 공개됐다.
미 해군 제7함대는 13일 동해에서 핵항모 에이브러햄 링컨호와 타이컨디로거급 이지스순양함 모빌 베이함, 구축함 스프루언스함이 일본 해상자위대 공고급 이지스구축함 공고함과 무라사메급 구축함 이나주마함 등과 함께 항해하는 모습을 공개했다.
7함대는 링컨 항모강습단과 일본 해상자위대간의 상호운용성을 증진하면서 자유롭고 열린 인도내평양 지역 내에서 동맹과 우방국들을 지원하는 것에 목적이 있다고 설명했다. 링컨호와 한국 해군과의 연합훈련은 진행되지 않을 가능성이 높다.
미 항모가 동해에 진입한 모습이 공개된 것은 2017년 11월 이후 4년 5개월 만이다.
북한 핵실험과 ICBM 시험발사 등이 잇따르던 2017년 11월 로널드 레이건호(CVN-76), 시어도어 루스벨트호(CVN-71), 니미츠호(CVN-68) 등 3척이 동해상에서 한국 해군과 연합훈련을 한 바 있다.
앞서 필리핀 해상에 있던 에이브러햄 링컨호는 지난달 15일 대북 경고 차원에서 함재기 F-35C를 서해까지 장거리 출격시킨 바 있다.
이 항모에는 F-35C와 F/A-18 슈퍼호넷 등 80여 대의 항공기가 탑재돼 있고, 핵 추진 잠수함과 이지스 구축함, 미사일 순양함 등의 전단을 거느리고 있다.