지난달 취업자 수가 전년 동월 대비 83만명 이상 늘어나면서 13개월 연속 취업자가 증가했다. 이에 따라 1분기 기준 취업자도 100만1000명 늘어 2000년 이후 22년 만에 가장 상승폭이 컸다. 제조업과 비대면 서비스업이 호조를 보이면서 취업자 증가세를 주도했다. 다만, 지난달 오미크론 변이가 확산하면서 숙박·음식업 및 도소매업은 부진을 면치 못했다. 여기에 40대 취업자 증가폭이 상대적으로 작았고, 일시휴직자도 큰 폭으로 증가하는 등 고용시장의 온기가 특정 업종과 계층에만 전해지는 현상이 지속됐다는 지적이다.
13일 통계청이 발표한 ‘3월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2775만4000명으로 1년 전 대비 83만1000명 증가했다. 3월 기준으로 2002년(86만4000명) 이후 20년 만에 가장 큰 폭으로 증가했다. 지난해 3월부터 취업자 수가 증가세로 돌아서 기저효과가 사라졌지만 고용시장의 회복 흐름이 이어졌다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 페이스북을 통해 “작년 3월 플러스 기저가 있었음에도 80만명 이상의 취업자 수 증가가 나타난 것은 우리 고용의 회복 흐름이 강하게 이어지고 있다는 것을 보여준다”고 말했다.
우선 지난달 숙박·음식점업 취업자 수가 2만명 감소했다. 지난해 12월부터 지난 2월까지 숙박·음식점업에서 취업자 증가세가 이어졌지만 4개월 만에 다시 소상공인·자영업자들이 충격을 받은 것이다.
도소매업에서도 지난달 취업자 수가 3만2000명 줄어들었다. 취업자 감소폭이 2월(-4만7000명) 대비 줄어들긴 했지만 코로나19와 산업구조 재편에 따른 어려움이 계속됐다는 분석이다. 금융보험업 역시 2만5000명 줄어 3개월 연속 감소세를 보였다. 공미숙 통계청 사회통계국장은 “금융보험업은 모바일형태로 금융업이 전환되고 (은행의) 점포수도 굉장히 많이 줄어 감소세를 보였다”고 말했다.
전 연령대에서 취업자 수가 3개월 연속 증가했지만 연령대별 온도차는 뚜렷했다. 60세 이상(33만1000명), 50대(25만8000명), 20대(17만4000명)를 중심으로 취업자가 큰 폭으로 늘었지만 30대와 40대의 경우 각각 4만3000명, 2만1000명 늘었다. 특히 40대의 경우 인구감소분을 감안해도 실질 취업자 수는 7만9000명 증가하는 데 그쳤다. 아울러 2월에 9만7000명 감소했던 일시휴직자가 지난달에는 코로나19 확산 등의 영향으로 23만5000명 증가했고, 일용직근로자도 17만2000명 감소했다. 홍 부총리는 “인구감소, 코로나19 등 어려움에도 5년간 127만개의 일자리가 생겨났고, 최근 고용률도 1999년 6월 이후 역대 최고 수준을 보였다”고 자평했다. 그는 다만 “지표상 청년고용률이 좋은 점은 긍정적이지만 실제 현장에서 청년들이 체감하는 고용상황은 여전히 어렵다”며 아쉬운 부분이 있다고 밝혔다.